東京：日本大阪・関西万博協会副事務総長は、2030年にサウジアラビアで開催される万博は、今年日本で開催された万博の4倍の規模になる予定であり、「全く異なる」ものになると述べた。

「サウジアラビア万博は記念碑的なイベントになる」と、髙科淳氏は金曜日に日本外国特派員協会で行われた記者会見で発表した。リヤドで開催されるこのイベントには、大阪の4倍の広さの会場で4000万人という驚異的な来場者が見込まれていることを明らかにした。

「サウジアラビアが何を望んでいるかによって、私たちがどのように彼らの努力をサポートできるかが変わってきます」

髙科氏は、大阪のすべてがAIを使用して分析され、その結果は、予約システムからの結果とともに、サウジアラビアの主催者の助けになるだろうと述べた。

「私たちは、サウジアラビア政府関係者の要望や要求に基づき、情報交換や意見交換を行ってきました。万博は開催国や会場、環境によって異なるかもしれませんが、2025年万博で得たノウハウや知見を伝えていきたい」

大阪万博は158の国と地域が参加して184日間開催され、過去最多の47人の君主、大統領、首相を含む2900万人以上の来場者を集めた。

「国際的なVIPとの外交の機会であり、ビジネス活動の機会でもあった」と髙科氏は語った。

髙科氏は、万博の財政的、運営上の課題を「うまく管理できた」ことを強調した。彼は、主催者側が3つの重要な目標を達成したことを聴衆に再確認させた。それは、大きな事故の回避、バランスの取れた予算の維持、そして最大限の来場者数の達成である。

入場や各パビリオンの長蛇の列、交通機関の問題、夏の暑さなどの問題に直面しても、臨機応変に対応することでこれを達成した。

さらに、来場者からのフィードバックに積極的に耳を傾け、ソーシャルメディアを通じて来場者と交流した。

一部のジャーナリストは、髙科氏の言う営業利益について、万博の多額の建設費を考慮していないと主張した。しかし、髙科氏は「建設費と運営費は別々に計上されている」と明言した。

外国パビリオンの建設費未払いで訴訟を起こした建設業者について記者が懸念を示すと、髙科氏は「当協会は、地方自治体、大阪府、大阪市とともに、建設費の未払いに対処することで足並みを揃えています。しかし、私たちは契約の当事者ではないので、私たちが他人のために介入したり、費用の一部を負担したりすることは不適切です。私たちの組織にはそのような法的権限がなく、選択肢が限られているのです」

髙科氏はまた、万博の目玉のひとつはグッズ販売であり、特に万博のマスコットキャラクターであるミャク・ミャクのグッズ販売であると述べた。

「当初、ミャクミャクを不愉快に思う人もいました。しかし、時が経つにつれて人気が高まり、今では新しいライセンス商品が販売されるなど、親しまれているアイテムとなっています」