武当（中国）：紙幣を手に握った劉海燕さんは、武当山の守護神に祈りを捧げた。この山脈は中国中部にあり、道教では長く神聖とされてきた。

「我々の母国に良い恩恵が続き、さらに繁栄するよう頼みました」と劉は天柱峰の頂上にある道教の寺、金殿の外で語った。

「この場所は我々の国を見守っています」と彼女は付け加えた。「我々は中国人であり、これは我々の信仰の一部です。」

観光客や巡礼者が毎日途切れることなく武当山へ訪れる。美しい山々、古代の宮殿、宗教的な名所があり、2025年には1,400万人が訪れたと政府の数字が示している。

武当の道教建築は7世紀にまで遡る。その複合体は中国の元、明、清の各王朝を通じて拡張された。

劉さんは娘の紀嘉欣さんと共に河北省から数百キロメートル（マイル）を移動してきた。彼女もまた、武当の守護神である真武に祈った。

「彼は人々を善へと導くことができます」と紀さんは語る。「彼はまた、大地に育つすべての生物を見守っています。」

二人の女性は、武当山を風光明媚で精神的な意義のある場所と見ている。標高約1,610メートル（5,280フィート）に位置する金殿で、彼らは心の浄化を経験する。

「皆ここに誠実な心を持って来ています」と劉さんは言った。「誠実であれば、神々が応えてくれるでしょう。」

哲学と象徴が武当山の構想に織り込まれている

武当山脈は72の峰から成り、すべてが天柱へと収束すると考えられている。その低地は火に結び付けられ、その頂上に鎮座する神は水に結び付けられている。

「頂上の水は地を潤し、下の火は温かさを提供し、すべての生命の成長を可能にします」と武当博物館の社会教育部門の主任である束承海氏は言った。

金殿の建設もこの象徴性を反映している。

伝統的な中国の陰と陽の五行説では、金属は水を生じるとされている。そして、自然の源は時間と共に枯渇する可能性があるため、青銅の殿堂は天地を養う手段としての役割を果たしている。

「それは、良い天気、豊作、国内全体の平和と繁栄を祈るものである」と束氏は言った。

世代を超えて武当山の寺院を中心に生活が築かれた

道教の僧や修道士は、武当山の宗教的な場所を管理している。髪を高く結い、独特の青い衣を纏い、寺院を滑るように歩き回って訪問者と話したり、入口でチケットをスキャンしたりする。

彼らの役割はまた、武当山の精神生活をこの山を故郷とする地域社会と結び付ける。

采虹屏さんはこの地域で生まれ育った。彼女の家族は主要な道教の寺院群である紫霄宮の傍に住んでいた。

「そこにいた年老いた道教の僧たちはとても親切で思いやりがありました」と采さんは言った。「時には我々にナツメやピーナツ、果物をくれました。」

彼女が子供の頃、山での生活は困難だった。食べ物や他の物質的な資源は不足していたが、彼女は寺院を幸福と喜びの場所として覚えている。

「私はよく道教の僧たちと一緒に中国の薬草を識別しに行ったり、武術を習ったりした。そして時々、奉納として残された果物を盗んだりもした」と采さんは言った。

彼女の山へのつながりは寺院を超えて広がった。

采さんの祖父は武当における文化財保護作業者で、文化的な遺物の保存とカタログ化を担当する役割に従事していた。彼女の父もまた、訪問者のために杖を作った。采さんやその他の親戚は時折、売るための薬草を集めるために彼と一緒に加わった。

「全ての山が私の子供時代でした。そしてそれはまた、命への畏敬の念を私に与えてくれました」と采さんは言った。

明の皇帝たちが武当山に刻んだ足跡

武当の宮殿と寺院は、明の皇帝朱棣が道教と彼の帝国の体制を整えようと大規模な建設キャンペーンを行った際に栄えた。

その全盛期には、複合体には数十の寺院、宮殿、修道院が含まれていた。60以上の場所が今日でも残っている。

武当の発展は、朱棣が北京に委任したもう一つの大規模なプロジェクト、紫禁城とも同時に進んでいた。

「私たちが『北に紫禁城が建設され、南では武当が発展した』というとき、それはこれら2つの世界文化遺産が双子のようであることを意味している」と束氏は言った。

「これら二つの場所は世界にメッセージを伝えたのです。ひとつは天を、もうひとつは人間の領域を表現している」と彼は付け加えた。

武当山の特別な結びつきは今日でも見られる。

観光客や巡礼者が通る道には、多数の皇帝の代わりに行われた儀式の宣言を記した石碑がある。

「皇帝は真武に儀式的な宣言をする必要があった」と束氏は言った。「彼は帝位を継承したことと天の支援を望むことを宣言した。」

今も訪問者たちは武当山の景観に意味を求める

現在の訪問者が武当山に訪れるより前に、この山は孤独と精神修行を求めて人々を引き寄せた。

束氏は、この異例の景観が「洞天福地」という伝統的な中国の概念を体現していると述べた。これは伝統的に神聖な隠れ家とされる場所である。

「人間と自然の間の深い調和は、人間が創り出すものだけではないというのが、その考えです」と彼は付け加えた。

金殿を越えると、訪問者は健康や内なるバランス、武術に関連づけられた他の寺や人物に出会う。

王夏さんは最近、内モンゴルから太子坡、または王子の斜面に訪れた。これは真武の伝説的な幼少期に関連する道教の寺院群である。

「かつて皇太子がここで学んでいたという事実が特に魅力的です」と王さんは言った。「私は子供のために祈り、学業の成功と明るい未来を願いました。」

彼女が武当山と初めて出会ったのは本からだった。彼女は明の時代について読んで、この場所をいつか訪れたいと夢見るようになった。

「ここに来ることで、道教の仙人たちの世界に入る気持ちになると想像していました」と王は言った。「ここはまさに仙人の山だと感じます。」

AP