ニューヨーク：大坂なおみは、テイラー・タウンゼントとジェレーナ・オスタペンコの激しい口論が木曜日の全米オープンで激化する中、黒人のテニス・プレーヤーを批判するために「教育がない」「品がない」といった言葉を使うのは最悪の発言だと語った。黒人であるタウンゼントは、前日の2回戦で、2017年全仏オープン・チャンピオンのオスタペンコを7-5、6-1で下した。しかし、本当の緊張はマッチポイントの直後、ラトビア人がアメリカ人に指を何度も突きつけ、2人がネットで口喧嘩をしたときに訪れた。

タウンゼントは、オンコート・インタビューでそのやりとりの一部を明かし、そのあと記者会見で、この口論に「人種的なニュアンス」があったのであれば、オスタペンコが答えなければならないと語った。

オスタペンコは後日インスタグラムで、彼女の怒りの原因は、大事な場面でネットに引っかかったボールがそのままプレーに残り、ポイントを取った後、タウンゼントが謝罪を拒否したことにあるとし、アメリカ人を “無礼 “だと非難した。

ネットコードからのアシストでポイントを獲得したときに謝るのは、ほとんどの選手が守っている伝統だが、そうする義務はない。

ラトビア人は別の声明で、人種差別をしたことは一度もないと付け加えたが、大坂は、口論中にオスタペンコが選んだ言葉は悪趣味だったと語った。

「白人が大多数を占めるスポーツの中で、黒人のテニス・プレーヤーに言う最悪の言葉のひとつです」と、4度のグランドスラム優勝を誇る大坂は言った。

「私はテイラーのことを知っているし、彼女がどれだけ努力してきたか、どれだけ賢いかも知っている」

チャンピオンの支持者

日本人の母とハイチ人の父の間に生まれた大坂は、彼女が住むアメリカでも日本でも、「ブラック・ライブズ・マター」運動の率直な支持者である。彼女は、2020年のフラッシング・メドウズでのタイトル獲得に向け、この運動の支持者であった。

27歳の彼女は、7試合の前にそれぞれ異なるフェイスマスク（近年殺害されたアフリカ系アメリカ人の名前が記されている）を着用することで、より多くの観客に米国の人種的不公正を強調するためにプラットフォームを利用していた。

「もし、あなたが純粋にオスタペンコの過去について私に尋ねているのであれば、彼女が言ったことの中で最もクレイジーなことだとは思わない。正直に言うと」と大坂は笑顔で続けた。

「タイミングが悪いし、最悪の相手だと思う。それに、彼女がアメリカでの歴史を知っているかどうかはわからない」

「彼女がアメリカでの歴史を知っているかどうかはわからない。でも、本当にひどかった。本当にひどかった」

アメリカのココ・ガウフは、オスタペンコが言ったことは言うべきではなかったが、それは “その場の勢い “だった、と議論に割って入った。

「試合後に何が言われたかは知っています」と、ガウフもまた、人種的正義を含む社会問題を声高に主張する一人だ。

“その場の勢いだったのでしょう。ジェレナは負けた後、おそらく感情的になっていたのだと。しかしどう感じているかに関係なく、あれは言うべきではなかったと思う……。テイラーを個人的に知っているけれど、それとは正反対です」

ガウフは、タウンゼントは彼女が知る中で最も素敵な人物の一人であり、人々が彼女のことをもっと知ろうと努力してくれることを望んでいると語った。

「テイラーはそれ以上の存在だから、それが彼女の主な焦点になってほしくない」

「彼女は母親であり、素晴らしい友人であり、才能あるテニスプレーヤーであり、善良な人です。この大会の最後には、彼女を深く掘り下げて、前の試合で語られたこと以上に彼女を知ってもらいたい。」

ロイター