東京: 蒸し暑い日、東京のある日、森本かおるは友人たちに、木々の覆いと重要な日陰が減少している地域で、また夏を耐えられるかわからないと話した。

日本ではより頻繁に極端な暑さが起こるようになっているが、多くの世界の主要な首都とは違い、東京では温度を下げる手助けをする木々が増えるどころか減少している。

森本氏はその状況を変えたいと思っている。昨年、彼女は樹冠のカバー率を目標に設定するよう当局に要請するキャンペーンを開始したが、これはこの問題に焦点を当てた珍しい草の根活動だ。

「夏がより厳しくなったと言われているが、東京の木々不足に対する公衆の認識は低い」と彼女はAFPに述べた。

西東京の中野区域に住む71歳の平沢進氏と共に、66歳の彼女は専門家の話を主催し、ソーシャルメディアで温度データを共有し、地元の議会会議に出席し、当局に請願している。約30人の地域住民がこの運動に賛同している。

「区政府にこの問題を真剣に受け止めてほしい」と平沢氏は述べた。

日本では2025年に記録的な暑い夏を迎え、気候変動により温かい日々が増加している。

今年、5月から8月の間に約120人が熱中症で死亡し、73,000人以上が緊急治療を必要とした。

専門家によれば、樹冠のカバーが増えることで空気の温度を下げることができるが、東京大学の2024年の研究によると、10年未満でニューヨークのセントラルパークの3.5倍のサイズに相当する樹冠カバーを失ったことが示された。

森本と平沢両氏は、中野で自ら温度を測定し、そのデータを基に近隣住民を団結させようと努めている。

「大きな樹冠を持つ木と、もっと刈り込まれている木の下の影の温度を測定した。約3度の差があった」と森本氏は述べた。「- 極端な天候、狭い通り -」

2024年の研究で、東京大学の研究員で都市林学専門家の白石欣也氏は、東京中心地で樹冠カバーが2013年の9.2％から2022年の7.3％に減少し、12平方キロメートルが失われたことを発見した。

対照的に、ニューヨークの樹冠カバーは約23％であり、2040年までに30％に引き上げることを目指している。

ロンドンは現在の20％から2050年までに10％の増加を目指しており、パリもカバー率を約18％から増加させる計画だ。

「都市生活の質を向上させるためには、樹冠カバーが重要な要素の一つです」と白石氏はAFPに述べ、木々は洪水のリスクを低下させ、都市住民の心を和らげるのにも役立つと付け加えた。

彼は、この減少の主な原因は、私有の住宅庭園の喪失であり、年配の土地所有者が物件を売却し、成熟した木々がしばしば伐採され、首都での住宅需要を満たすために大きな敷地が分割されることだと述べた。

多くの東京の道路も狭く、緑を植える場所が乏しい上、当局は極端な天候で木が倒れるのを警戒している。

東京都の当局者はAFPに対し、舗道が広く木が成長できる道路に重点を置きつつ慎重に剪定を行い、樹冠を増やすために現在努力していると述べた。

「適切な管理をしないと、木々は信号の視界を遮り、台風時に倒れるリスクがある」と述べ、東京は郊外にある農地や草地を含む緑化の指標を使用していると付け加えた。

しかし、中心部の暑く晴れた日に、財務省が所在する通りにはほとんど日陰がなく、一本のプラタナスが幹に近い上枝を伐採された状態で立っていた。

「迅速に樹冠カバーを増やす努力と政策の転換を行わない限り、時間切れになる」と、千葉大学の園芸学専門の名誉教授、藤井英二郎氏は、東京中心部の霞ヶ関で肩をすぼめながら重剪定された木々の群れを見て言った。

藤井氏は狭いスペースで木を管理するために発展した過剰な剪定や、道路の緑化を担当する公務員の頻繁な異動を、樹冠カバーの減少の原因として批判している。

中野では、森本と平沢両氏は、区の市長が最近木陰の重要性を強調し始めたが、まだ樹冠カバーの目標を設定していないと述べている。

「熱中症による死亡者数が日本で急増している」と藤井氏は言った。「手遅れになる前に行動する必要がある。」

AFP