リヤド：アル＝フタの歴史地区にあるアル＝ワタン公園の中心に、見慣れた、しかし見過ごされてきたシルエット、ブルジュ・アル・カザンが建っている。高さ61メートルのこの給水塔は、スウェーデンの建築家スネ・リンドストロームによって1970年代に建設され、急成長する首都のための貯水という重要な役割を長い間担ってきた。

今日、リヤドはビジョン2030とグリーン・リヤド・イニシアチブの下、都市のアイデンティティを再定義している。

まだコンセプトの段階だが、公共投資基金による協議の結果、パリとバルセロナを拠点とする日仏の建築事務所、ステラ・アマエがこの改造プロジェクトを構想した。

「ブルジュは唯一無二の存在です。遺産、水、集合的な記憶を物語っています。私たちは、ブルジュを生きたランドマーク、”生命の樹 “にしたいと考えています」とステラ・アマエの共同設立者であるアレクサンドル・ステラ氏は語った。

デザインは、この地域のシンボルであるナツメヤシの幹と、ナジュディ建築の三角形のパターンからインスピレーションを得ている。構造体は、空気、光、音、湿度と相互作用するバイオクライマティックなファサードとなり、真の感覚的生態系を作り出す。

「私たちが思い描いたのは、呼吸する生きた皮膚です。都市の音を取り込み、柔らかな光を拡散させ、鳥の巣箱を設置する……これは凍りついたモニュメントではなく、生きた都市有機体なのです」と彼は付け加えた。

建築的なジェスチャー以上に、このプロジェクトは社会的なニーズを満たすことを目指している。

「この地区には中心的な場所、人が集まる場所がない。給水塔は、その象徴的な核になり得るのです」とステラ氏は言う。

持続可能で、可逆的で、実験的な建築

このプロジェクトは、環境への影響と長期的な存続可能性に特に配慮した、持続可能で体験的なデザインアプローチに従っている。

その主要な技術的特徴のひとつは、超高性能ファイバーコンクリートを使用していることである。これは、長期にわたって構造強度と耐久性を確保するフランスの最先端の技術革新である。

もうひとつの中心的な原則は可逆性である。バイオクライマティック・ファサードは、軽量で取り外し可能な構造体として設計されており、元の建物に対して非侵襲的であるため、必要に応じて給水塔を完全に修復することができる。

このプロジェクトには、サウンドデザインにStudio Jouan、照明にBOA Light Studioなど、国際的なクリエーターが参加している。プロジェクトはまだ調査段階であるため、地元のパートナーはまだ参加していない。

サウジアラビアの首都の変革のマイルストーンと呼応している。

このプロジェクトが設計段階である一方で、ステラ・アマエは現在、X-Architectsとともにドバイのアル・スフーに考古学研究センターと博物館を建設中だ。

また、パリのAS.Architecture Studioとのディルイーヤ・ゲート2の住宅プロジェクトや、ドバイのX-Architectsとのディルイーヤのイマーム・モハンマド・イブン・サウード・グランド・モスクなど、中東の大規模プロジェクトにも貢献している。

しかし、ブルジュ・アル＝カッザンのプロジェクトは、彼らのアプローチの中でユニークな位置を占めている：「都市遺産、水、記憶……単なる建築物ではありません。それは都市の一部であり、私たちが未来に変えたい歴史の一部なのです」とステラ氏は語った。

かつての給水塔を “ツリー・オブ・ライフ “に変えることは、過去を尊重し、より持続可能な未来を見据えた、新しいアーバニズムの発展を目指す都市にとって、力強いメタファーなのだ。