錦織圭は2026年シーズン限りで日本テニス界の新境地を切り開いたプロとしてのキャリアに幕を下ろすと、36歳の彼が金曜日に発表した。

錦織は2014年の全米オープンで、日本人選手として初めてグランドスラム・シングルス決勝に進出し、タイのパラドン・スリチャパンに次いで2人目のアジア人トップ10入りを果たした。

2015年にはキャリア最高のランキング4位を記録し、ATPツアーでは12勝を挙げたが、ここ数年はケガに悩まされ、世界ランキングは464位まで落ちている。

トップ10にランクインしたのは2019年10月が最後で、先月には体力面で「かろうじて持ちこたえている」と認めていた。

“ATPツアーに到達し、最高レベルの大会でプレーし、トップ10で存在感を維持することは、私にとって非常に誇らしいことです。”と錦織はSNSへの投稿に書いている。

「勝っても負けても、満員の会場で感じた特別な雰囲気は何物にも代えがたい……。正直なところ、今でも選手生活を続けられたらと思っています。それでも、ここまでのすべてを振り返ると、自分のすべてを出し切ったと胸を張って言えます」

「この道を歩いてきて本当に良かった。残りの試合も一瞬一瞬を大切に、最後まで戦い抜きたいと思います」

錦織がツアーレベルの大会に出場したのは昨年のシンシナティ・オープンが最後だが、今年は5つのチャレンジャー大会に出場している。

また、2016年のリオ・オリンピックでは、スペインのラファエル・ナダルを3セットで破り、銅メダルを獲得している。

ロイター