ドバイ: パレスチナの野球代表チームは、水曜日にアジア大会での初参加を終了し、参加以外の意義があると選手たちは述べた。
愛知名古屋2026でのグループA戦最後の試合で中国に9-1で敗れたが、ユニス・ハリムがパレスチナの唯一の得点を決めた。

世界ランキング1位の日本、フィリピン、中国といった強豪と同組の中、パレスチナチームは難しい挑戦を強いられ、アジアでもっとも確立された野球プログラムに立ち向かった。
わずか10年足らずでこれほどの意義深い参加を果たしたのは注目に値する出来事だった。2017年にガザで始まったパレスチナの野球活動は全国的な取り組みへと広がり、多くの海外のパレスチナ人選手の参加も可能にした。

その後、進展があり、パレスチナは2023年の西アジアカップで準優勝を果たし、その決勝でパキスタンに11-3で敗れたが、2025年の再戦では劇的な延長戦の末5-4で勝利し、アジア野球選手権で5位に終わった。

次のステップが愛知名古屋大会であり、それはこれまでで最大の舞台だった。野球は、アジア大会で競技する67人のパレスチナ人選手の中で唯一の団体競技だった。

集結した選手たちはそれぞれ異なる道をたどったが、ルーク・シャヒンはチームが一体となるとその違いはすぐに消え去ったと述べた。

「正直なところ、独特の化学反応があります」と23歳のシャヒンはアラブニュースに語った。「私たちは様々な都市、大学のプログラムから来ていますが、一緒になると家族のようです。同じルーツと同じ目的で結ばれている。」

「このチームでは、誰もが追加の動機を必要としません。この場でこのユニフォームを着て代表することは本当に光栄なのです。私たちは、この機会を持つために道を切り開いた故国の人々のためにプレーしている。単なるボールゲーム以上のものなのです。」

野球とアイデンティティの結びつきはチーム全体に広がっている。34歳のタリク・スボーは、子供の頃からこのスポーツに親しみ、米国で大学や独立プロリーグでプレーした後、パレスチナ代表プログラムに関わるようになった。

「野球場でパレスチナを代表することは、自分の夢が叶ったように感じ、非常に誇り高いものです」と彼は言った。「7歳から野球をしており、パレスチナ人であることが自分のアイデンティティの一部なので、その両方を混ぜることに誇りに思っている。」

もっと若い19歳のヤコブ・ライアンは、16歳で初めてパレスチナを代表してからわずか3年でアジア大会に出場した。

「自分の国を代表することは私と私の家族にとって大きな誇りで、好きなスポーツを通じてそれを果たせることは大きな名誉です」とライアンは述べた。

「16歳からパレスチナ野球と共にプレイしてきて、このような権威ある大会で競うことができるのは大きな達成であり、パレスチナの人々の強靭さと決意を物語っている。」

競技が始まると、選手たちが直面する課題の規模が明らかになった。月曜日のフィリピン戦での敗北は12-0、翌日、世界ランキング1位の日本との試合があった。この試合は時間内に行われ、日本に5イニングで0-15で敗れた。しかし、国際経験をまだ積んでいる若いチームにとって、この夜は世界の最も権威ある野球文化を間近で見る機会を提供した。

「日本で、しかも日本に対戦するという体験は現実味を帯びないもので、観客は試合を通じてチャンティングと喝采を続けていた。」とライアンは語った。「彼らの野球文化は類を見ないもので、私たちの若く成長中のチームにもその姿勢を教えたいと思っている」

「試合から学んだ重要なことは彼らのスポーツマンシップ、規律、そして実行力でした。」

試合の雰囲気もスボーには特別だった。

「日本でこのような環境でプレーすることは夢が現実になったようでした」と彼は言った。「観衆は野球を非常によく知っており、私たちに敬意を示してくれた。それに感謝しています。」

この厳しい敗北は選手たちにとって辛いものだったが、シャヒンは哲学的な見方をし、日本と同じフィールドに立つ機会自体がパレスチナ野球の成功を示しているとした。

「このような負け方は心が痛みます。誰もそんな試合を経験したくないですが、このようなレベルのピッチングと対決することは予想されたことです。」とシャヒンは述べた。

「それでもやっぱり日本で、日本戦で、アジア大会でプレーすることは大きな恵みでした。結果は望んだものではなかったですが、私たちは確実にここでやっている。」

おそらくこれが、パレスチナ野球の日本滞在中での最大の成功の指標だった。結果はアジアの確立された野球国との間に存在するギャップを示したが、対戦する機会自体が、設立から10年も経っていないプログラムの進展を示していた。

大会はまた、選手たちに広がる国際的な観客を提供した。これが彼らが重要だと繰り返し言及する要素だった。

「このユニフォームを着ることは、これまでのどの試合ともまったく異なる感覚を与えます」とシャヒンは述べた。「長年に渡って存在している他のナショナルチームと試合をするたびに体が震える。そして、それ以上に、グローバルなプラットフォームを得ることができます」

「知り合いたち、世界中の人たちが観戦してくれることで、応援を得ることができる。私たちがフィールドに立つたびに、広めることと遷都の声を保つことができるのです。」

この重要性は、チーム自体の発展を超えたものである。

最後の試合、中国との試合の前に、ライアンは、「このトーナメントは、我々が競える良い機会であり、同時にパレスチナと我々の人々が直面する日々の闘争と不正に注目を集める機会でもあります。」と述べた。「私たちがフィールドに降り立つとき、彼らの思いを胸に抱いています。」

スボーもまた、世界の舞台で代表している人々について自身の気持ちを語った。

「競いに来ましたが、それ以上に国と人々を讃えるために来ました。特にこの困難な時期に、」と彼は述べた。

「フィールドに立つたびに、私たちの目標は勝利とパレスチナの人々を代表することです。特に子供たちのために。私たちは彼らの声です。」

最終的に、3試合はすべて敗北に終わったが、パレスチナチームは、アジア大会に出場したことのない過去10年間から考えれば非常に遠い夢だった舞台に進出した。選手たちにとっての課題は、この成果をさらに築くことである。

「打たれてもすぐに立ち上がることが私たちの基本です」とシャヒンは言った。「私たちは、苦しい時に引きこもることはしません。私たちが慣れている壁に背を向けて立ち上がるのです。」

「私たちはここで成長し、競争し、そしてパレスチナが健在で繁栄していることを世界に伝え続けるためにいます」