数週間前、私はデルフィ経済フォーラムに参加し、2月のエピック・フューリー作戦の勃発以来、湾岸および中東全域で生じている緊迫した地政学的状況の結果を予測するよう求められた。

私は、かつてこの魅力的なギリシャの町に住んでいた予言者でさえ、世界を驚かせたこの特別な戦争を分析したり、関係者、特にドナルド・トランプ米大統領のような予測不可能な人物の次の動きを予見したりすることに関しては、タオルを投げてしまっただろうと答えた。

事態をより複雑にしているのは、矛盾するニュースの嵐、確認と否定、そして膨大な数のリークである。

しかし、これは戦争であり、戦争において最初の犠牲者はしばしば真実であることを忘れてはならない。

しかし、サウジの立場を読み解くとき、識者は決定的な結論を出す前に、いくつかの重要なことを覚えておくことを勧める。第一に、サウジ高官は本音を言い、本音で語る。第二に、公の場で語られたことは私的な場でも語られるということだ（過去10年間、オフレコでのブリーフィングに何度か出席した私が保証する）。第三に、特に重要な時期には、沈黙は戦略的な選択であり、偶然の一致ではないことがある。

このように、最近の情勢に関するサウジの立場を理解するためには、戦争初期に発表された当初の声明に立ち返る必要がある。外務省の声明や、皇太子が議長を務める3月10日の閣議では、サウジアラビアの “自国の安全、主権、領土保全を守り、侵略を抑止するために必要なあらゆる措置をとる完全な権利 “が確認された。

この立場を純粋なリップサービスと見なす者もいれば、リヤドを「ハト派的すぎる」と非難し、世論を満足させるためには「もっとタカ派的」な立場を取るべきだったと主張する者もいた。リヤドは、公共の安全が世論を上回ると判断し、このような声明を無視することを選択した。当然のことだが、今日の武器化されたソーシャルメディア環境では、このような声明を広めている人々と議論することは、「豚と相撲をとる」ようなものだ。

リヤドの意図は、戦争再開を阻止し、ホルムズ海峡の無条件再開を達成することにある。

ファイサル・J・アッバス編集長

舞台裏では、次のような計算があっただろう：王国の国民と住民を守るために必要なことは何でもすること、より影響を受けている湾岸協力理事会の近隣諸国に救いの手を差し伸べること、戦争が波及して果てしなく危険な地域紛争（アメリカ・イスラエル対イランとは対照的）にならないよう必要な措置を講じることが最優先された。加えて、戦争中、イランに対する抑止力を確立すると同時に、交渉による解決への扉を開いておく必要があった。特に、軍事作戦が湾岸諸国と世界のエネルギー供給に大きな打撃を与えていると思われたときはなおさらである。つまり、世界的な危機となる可能性があったのだ。

イランはすでに、湾岸諸国の石油・ガス施設を重点的に攻撃し、ホルムズ海峡を閉鎖することで、この戦争が世界の他の国々にとってできるだけ高くつくようにするつもりであることを明らかにしていた。湾岸諸国が全面的に戦争に参加しても、すでに大規模な火力を享受している（そして地上軍を投入することを拒否している）アメリカとイスラエルにとっては何の変化もなかっただろうが、王国と湾岸諸国の石油施設や、さらに重要な民間人標的へのリスクはさらに強まっただろう。言うまでもなく、世界的なエネルギー危機は、国内的にも戦争努力においても米国を苦しめるだろう。

当然ながら、政府はさまざまな方法でコミュニケーションをとる。その方法が公式のプレスリリースだけであれば、新聞編集者としての仕事はずっと楽になる。しかし、時として行動は言葉よりも雄弁である。実際、イラン大使のリヤド駐在を認める一方で、駐在武官には退去を求めるといった象徴的でありながら戦略的な行動は、それ自体がひとつの声明として読み取れる。サウジのファイサル・ビン・ファルハーン外相とイランのアッバス・アラグチ外相が定期的に電話会談を行うなど、意思疎通のチャンネルは常に開かれている。

もちろん、リヤドは以前からイラン政権の悪意に気づいており、1979年以来、その脅威を積極的に抑止してきた。だからこそ、こうした脅威を無力化するための論理的なアプローチを歓迎すると同時に、イランは常に隣国であり、誤算の危険性が悲惨な結果をもたらすことを認識していたのだろう。

最優先事項は、王国の国民と住民を守るために必要なことは何でも行い、より影響を受けている湾岸協力理事会の近隣諸国に救いの手を差し伸べ、戦争が波及して終わりのない危険な地域紛争にならないよう必要な措置を講じることだった。

ファイサル・J・アッバス 編集長

ここで例として挙げるべき強力な論拠のひとつは、バラク・オバマ大統領がJCPOA（イラン核合意）の交渉を行っていた10年前、米国が我々の警告に耳を傾けていれば、今日のような事態には陥っていなかったということだ。もしオバマ政権が私たちの忠告を聞き入れ、イランの核濃縮だけでなく、代理民兵への支援や弾道ミサイル計画にも対処していれば、現在の危機は回避できたはずだ。

対等な立場で言えば、サウジの公式情報源による未確認情報ではあるが、王国がここ数週間、イラクでイランと親テヘラン民兵の標的に無言の反撃を加えたという最近のメディアの報道を信じたい。

当然ながら、これは米・イスラエルの軍事作戦の一環としてではなく、イランによるサウジアラビアへの先制攻撃に対する報復であり、2023年北京宣言に最初に違反したテヘランを抑止するための試みである。

しかし、サウジアラビアの規範や、民間人の犠牲を何としても避ける必要性を強調する交戦規則を遵守したいという意向を考慮すれば、イラン側はリヤドの報復行動について事前に知らされていたのではないか。

同様に、王国がイランとの地域不可侵条約を浮上させたという最近の『フィナンシャル・タイムズ』紙の報道についても、部分的には真実であると言える。このような条約を含む地域対話の道筋は、おそらく、戦後に対処するために議論されているいくつかの選択肢のひとつであり、特に、イランとアメリカの二国間交渉の中でこれらの問題に関する対話がまったく行われていないことを考えれば、安全保障上の懸念に照らして、そのような選択肢はない。特にここサウジアラビアでは、平和的共存がすべての目的にかなうことを考えれば、これは非常に理にかなっている。

しかし、リヤドが現在、これらの解決策を「推進している」というのは不正確かもしれない。不可侵条約という考え方は新しいものではなく、多くの当事者によって提案されてきたものであることを忘れてはならない。そのため、問題はそれが実現しそうかどうかではなく、どのように実行に移されるかということになる。

現在の状況はどうかというと、リヤドの意図は間違いなく戦争再開を阻止し、ホルムズ海峡の無条件再開を実現することにある。これが達成されれば、ヘルシンキ・プロセスの形式であれ、その他の合意された方法であれ、イランのその他の脅威や懸念に関するイランとの話し合いが速やかに再開されるはずである。

ファイサル・J・アッバス編集長。X:FaisalJ. Abbas