2025年、日本とサウジアラビア王国は外交関係樹立70周年を迎える。70年の間に、両国の関係はエネルギーを基盤としたものから、投資、技術、文化、地域の安定に及ぶ多次元的な関係へと拡大してきた。この記念すべき年は、特にサウジ・ビジョン2030と日本の自由で開かれたインド太平洋戦略に照らして、過去を振り返り、現在の力学を評価し、新たな協力の道を探る機会となる。

石油から戦略的絆へ

日本がエネルギーの安定供給を急務とし、サウジアラビアが主要な石油輸出国として台頭していた 1955 年に国交が樹立された。1970年代には、日本はサウジ産原油の最大輸入国のひとつとなり、1974年の歴史的なファイサル国王の東京訪問によってハイレベルの政治対話が始まった。

この10年間は、サウジの産業やインフラプロジェクトに日本が参加し始めた年でもあった。三菱、丸紅、日揮といった企業は王国の近代化を支援し、ペトロ・ラービグ（アラムコと住友化学の共同製油所・石油化学コンビナート）のようなベンチャーは、単純な石油貿易から産業協力へのシフトを象徴していた。

日本企業はその後、発電、海水淡水化、自動車、運輸分野にも進出し、長期的な信頼を築きながら王国の経済基盤の形成に貢献した。この歴史的なエネルギー・パートナーシップは、今日の広範な戦略的提携の基礎を築いた。

ビジョン2030：新時代のパートナーシップ

2016年、ムハンマド・ビン・サルマン皇太子の下でのビジョン2030の立ち上げは、二国間関係を一変させた。経済の多様化とサウジアラビアの世界的プレゼンス向上を目指す「ビジョン2030」は、日本を重要なパートナーとして位置づけた。

2017年、両政府は「サウジ・日本ビジョン2030」の枠組みを策定し、インフラ、医療、製造、技術における日本の強みと改革目標を整合させた。それ以来、日本企業は海水淡水化、鉄道プロジェクト、NEOMを含むスマートシティ開発に貢献している。

アニメ、ゲーム、デジタルコンテンツはサウジの若者の間で強い共感を呼び、日本企業はサウジの投資家との共同プロジェクトに取り組んでいる。このような多様化は、パートナーシップがエネルギーだけでなく、クリエイティブやデジタル分野にも広がっていることを反映している。

外交と安全保障対話の拡大

日本とサウジアラビアは正式な安全保障上の同盟国ではないが、地域の不安定性に対応して外交・戦略的な協議を深めてきた。日本は中東の平和と海洋安全保障を自国のエネルギー安全保障に不可欠なものとして重視しており、2020年以降、オマーン湾の航路を守るために自衛隊の艦船を派遣している。二国間協議は現在、サイバーセキュリティ、テロ対策、エネルギー・インフラの保護に及んでいる。両国はG20などの多国間フォーラムでも協調し、世界経済の安定と建設的な対話を促進している。海洋インフラ、宇宙、経済安全保障など、非伝統的な安全保障問題への収斂が進んでいることは、両国が戦略的利益を共有していることを示している。

ソフトパワー：文化、青少年、交流

文化・教育交流は日米関係の重要な要素となっている。日本のポップカルチャー、特にアニメやゲームはサウジアラビアの若者の間で広く人気を博している。サウジアラビアの総合娯楽庁や文化機関は定期的に日本をテーマにしたイベントを開催し、日本のスタジオはサウジアラビアのパートナーとクリエイティブなプロジェクトで協力している。リヤドで開催予定のE-オリンピックを含むE-スポーツ分野は、ゲームやデジタルプラットフォームにおける日本の専門知識と、デジタルエンターテインメントにおけるサウジアラビアの野心が合致し、協力の新たなフロンティアを提供している。

両国の大学やシンクタンク間の学術提携、奨学金、青少年対話プログラムの増加により、教育面でのつながりも強まっている。観光と言語教育は相互理解をさらに深める。サウジアラビアは遺産を日本人観光客に開放し、日本の教育機関はアラビア語研究と文化交流を促進している。こうした取り組みにより、パートナーシップは政府や企業の枠を超え、社会全体に広がっている。

2025年に大阪で開催される万博では、サウジアラビアの象徴であるサウジアラビア・パビリオンが出展されている。日本は、二国間関係の成熟とグローバルな関与へのコミットメントを反映し、2030年リヤド万博への有意義な参加でお返しをすることが期待されている。

今後の展望エネルギー、技術、課題

将来を展望すると、このパートナーシップはグリーンエネルギーにおいて大きな機会を提供する。日本の脱炭素化の目標は、水素、アンモニア、自然エネルギーへのサウジの投資と一致している。水素製造、電子燃料、炭素リサイクルにおける協力プロジェクトは、持続可能なエネルギーの未来へのシフトを強調するものである。

技術移転と現地化も有望な分野であり、製造、オートメーション、ヘルスケアの分野における日本の専門知識は、サウジアラビアの多様化推進を補完する。観光、文化遺産、サービスはさらなる成長の可能性を秘めている。

一方で課題も残っている。地域の不安定性、特にイラン、イスラエ ル、米国の緊張は、湾岸の安全保障と世界のエネルギー・フローにリスクをもたらす。日本は自国の利益を守るため、慎重な外交を続けなければならない。中国や韓国からの競争圧力や、サウジアラビアにおける規制上のハードルも、日本企業にとって障害となっている。さらに、グローバルなESG基準を遵守することは、信頼と国際的信用を維持するために不可欠である。機会を最大化するために、両政府は制度的協調を強化し、ハイレベルの対話を維持し、官民パートナーシップを支援する必要がある。サウジ・日本ビジョン2030、2025年大阪万博、共同デジタル・イニシアティブといったプラットフォームは、協力を推進する上で極めて重要である。

持続可能なパートナーシップ

日本・サウジアラビア外交関係樹立70周年は、記念すべき瞬間であるだけでなく、このパートナーシップの適応力と回復力を証明するものでもある。エネルギーに依存した関係から始まったこの関係は、貿易、技術、文化、外交を包括する戦略的枠組みへと拡大した。サウジのビジョン2030と、イノベーション、持続可能性、人間開発における日本の強みの相互補完性は、将来の協力のための強力な基盤を提供する。クリーンエネルギー、先端産業、医療、文化交流における協力を深めることで、両国はグローバルな役割を強化しつつ、国家目標を達成することができる。地政学的な不確実性と国際的な競争が激化する中、日本とサウジアラビアは、21 世紀における地域の安定と世界の進歩に貢献する前向きなパートナーシップを維持するのに適した立場にある。

• 鈴木 紀子氏は ガルフリサーチセンター シニアアドバイザー。