今はあらゆる面で、そしてあらゆる国にとって、戦略的清算の時代である。それはドナルド・トランプ効果であることは確かだが、古い世界秩序が崩壊し、新たな大国と新たなテクノロジーが台頭してきた結果でもある。

信頼できない米国との関係は変わりつつあるが、依然として特別な関係であることから、ウクライナにおけるロシアの侵攻やグリーンランドにおけるアメリカの侵攻を食い止めるために、欧州の近隣諸国に再び働きかけようとしていることまで、英国が多くの面で賭け金をヘッジしようとしているのは、このプリズムに基づくものである。最後に、ロンドンの重要な関係である中国との関係を修復しようとする東への傾斜もある。

キア・スターマー英国首相は、8年ぶりに英国首脳として中国を訪問する。彼は、対米関係が急落している今、北京との関係を再構築し、でこぼこした関係を調和させようとしている。

しかし、世界第2位の経済大国との関係を修復するのは容易なことではない。そして、敵よりも同盟国や友好国を煽り、命令を下すことに固執する現在の帝国的なアメリカ政権によって、それはより困難なものとなるだろう。

スターマーは、フランスのエマニュエル・マクロン、カナダのマーク・カーニーに続き、中国を訪問した最新の西側指導者である。上級閣僚や企業幹部を従え、ギャングやサイバー犯罪を取り締まりつつ、英国のビジネス利益と北京との協力関係を再編成しようと、魅力的な攻勢をかけている。その他の関心分野には、人工知能と技術協力、貿易と金融、環境が含まれる。スターマーは、香港や民主化デモへの弾圧、スパイ行為やサイバー攻撃に関する複数の疑惑をめぐる中国との古くからの対立を脇に置かなければならないだろう。

スターマー氏は、対米関係が急落している今、北京とのでこぼこした関係を調和させようとしている。

モハメド・チェバロ

政府のデータによれば、2025年半ばまでの12カ月間、中国はイギリスにとって第4位の貿易相手国であり、貿易総額は1030億ポンド（約1410億円）に上った。しかし、対英直接投資のうち中国が占める割合は0.2％に過ぎず、アメリカが約3分の1を占めている。このため、一部の専門家は、今回の訪英が何のためなのか、また、外交ブリーフィングの埃が落ち着けば、目に見える利益が本当に英国経済の成長に影響するのか、疑問を呈している。

要するに、答えは「ノー」、少なくとも「あまりない」のである。カナダは中国の電気自動車とカナダの菜種油の関税を引き下げる協定を結んだが、マクロンの12月の訪問では経済的利益は比較的少なかった。そしてどのような場合でも、ワシントンはそのような和解が自国の利益に沿わないと判断すれば、懲罰的に報復する用意がある。トランプ大統領は、カーニーが中国との貿易協定に応じれば、米国に輸入されるすべてのカナダ製品に100％の関税を課すと脅している。

特にスコットランドで計画されている風力タービン工場は、安全保障上のリスクになりかねないというトランプ政権の警告にもかかわらず、中国は英国市場へのアクセス拡大を気にしないだろう。デービッド・キャメロンが首相を務めていた二国間関係の「黄金時代」に、中国が5Gネットワークや原子力発電所の開発に招かれてからまだ日が浅いからだ。米国からの圧力を受けた英国は、最終的に考え直した。

中国は、主要な同盟国であるアメリカの横暴をかわそうとするヨーロッパのすべての大国が、自然に東に傾くことを期待している。

モハメド・チェバロ

中国がロンドン中心部にいわゆるメガ大使館を建設する計画を英国が許可したことに先立つ議論は、二国間関係の根強い熱と冷を示すものだ。最近のYouGovの世論調査によると、40％が英国よりも北京にメリットがあると考えている。

中国は信頼できるパートナーであることを伝えようとしている。多極化する世界を提唱し、同盟国であるアメリカの横暴をかわそうとするヨーロッパの主要国が自然と東に傾くことを期待しているようだ。

しかし、中国は見返りを得ずに他国に利益を与えることはめったにないことを知っている。英中経済・金融対話とさらなる協力を促すパートナーシップの刷新は、有益であることは間違いない。しかし、それは英国経済が必要とする特効薬にはならないだろう。また、英国への移民の不法な密売に関与するギャングに協力して取り組むという新たな信頼関係も、スターマーを大きく後押しするには十分ではないだろう。

心配なのは、たとえ首相の訪問が成功したとしても、現在多くの面で緊張状態にある英米関係にさらなる不安定さをもたらすことだ。これまでスターマーがトランプを味方につけるために成功させてきた封じ込めのアプローチは、頓挫しつつあるようだ。しかし、首相は中国に向かう際、米大統領を動揺させることなく北京との貿易取引を進めることができると自信を見せていた。世界秩序の再編成に単独で取り組んでいる大統領にとって、いかなる成功も米国の利益に反すると解釈される可能性が高いからだ。

英国の東方への傾斜はチャンスに満ちているが、同時にスターマーの首相職と国の長期的な地位を決定づけかねない課題もはらんでいる。

• モハメド・チェバロ氏はイギリス系レバノン人ジャーナリストで、戦争、テロ、防衛、時事、外交の取材歴25年以上。