ソーシャルメディアの時代において、その人が投稿する内容からはその人物の性格を大いに読み取ることができる――そして、誇らしげに投稿する内容からは、さらに多くのことがわかる。

イスラエルのイタマル・ベングビール国家安全保障相の場合、その投稿内容には興味深い幅がある。政治的対立相手に対する根拠のない扇動や非難、 ユダヤ人がそこで祈る権利を守るという名目で、アル・ハラーム・アル・シャリーフでの緊張を煽ったことへの吹聴、そして、ごく最近では、イスラエル海軍に阻止されたガザ行きの船団の活動家たちが、両手を後ろで縛られた状態でひざまずいている中、自身が彼らを嘲笑している様子を映した動画だ。

この最後の行為は、勇気を称える最高位の軍事勲章を授与されるよりも、むしろハーグへの道を一段と近づけるような行為だった。 イスラエル軍でさえ、彼を国の徴兵制の議論に関して危険すぎると判断していたことを忘れてはならない。

ベングビールは、イスラエル社会のごく一部の層、すなわち入植者運動を代表する、国家の恥である。とはいえ、彼が政治の周縁に留まっている限り、彼が引き起こしうる損害は限定的だった。 長年にわたり、彼は極右活動家、メイア・カハネの系譜を継ぐ暴言を吐く人種差別主義者、そしてテロ支援や人種差別扇動で一連の有罪判決を受けた凶悪犯としての評判を築いてきた。

これは、通常であれば公職に就くことすら難しい経歴であり、ましてや閣僚になるなど論外である。 しかし、冷笑主義と政治的絶望、そして政権樹立の必要性が相まって、ベンヤミン・ネタニヤフは彼に、警察、国境警備隊、刑務所局を管轄する省庁の責任を委ねた。ネタニヤフが批判されてきた数多くの行動の中でも、ベングビールに権限を与えたことは、イスラエル社会やイスラエル・パレスチナ関係、その他多くの側面にとって最も有害な措置の一つに数えられる。

彼の幼稚で執拗な注目欲は尽きることがなく、政府内での彼の役割を特徴づけるものとなっている

ヨシ・メケルバーグ

ベングビールが国家安全保障省を率いてきた3年半の間に、完全な無能さを露呈したと主張するのは、甚だしく控えめな表現に過ぎない。 彼の幼稚で執拗な注目欲は尽きることがなく、政府内での彼の役割を特徴づけるものとなっている。彼は国内外を問わず絶えずニュースの見出しを作り出している一方で、彼の大臣在任中に犯罪率、特に殺人率は過去最高水準に達している。 今回のガザ向け人道支援船団事件も、単に彼にとって「手近な獲物」に過ぎなかった。

当然のことながら、イスラエル政府にとって、ガザにおけるイスラエルの行動を強く批判する数百人の活動家を乗せた船団は厄介者である。 同様に、同国の治安部隊にとっても、3年近くも複数の紛争に巻き込まれている状況下で、無数の他の任務をこなしながらこの問題に対処することは、決して理想的な状況とは言えない。しかし、この種の抗議行動に賛同するかどうかは、結局のところ無関係である。なぜなら、それは完全に正当な行為だからだ。

この壊滅的な戦争後のガザ地区における非人道的な状況に、国際社会、ひいてはイスラエル国民の注目さえも引きつけることは、この人道的災害を引き起こした一因であるイスラエルにとって、不都合な真実かもしれない。とはいえ、いかなる合理的な道徳的・法的定義においても、この船団をイスラエルに対する敵対行為や、その安全保障に対する真の脅威と見なすことはできない。

現在のイスラエル政府は、粗暴で無能であるだけでなく、しばしば慎重さを欠いている。ベングビール氏とその政治的相棒であるべザレル・スモトリッチ氏は、その顕著な例に過ぎない。今回の船団や過去の船団への対応は、まさにその好例である。 占領、ガザにおけるジェノサイドの疑惑、あるいはヨルダン川西岸地区におけるアパルトヘイトの非難など――それらの主張の是非にかかわらず――国際法違反の非難を繰り返し受けてきた国としては、特に友好国との間で不必要な対立を招くような場合、国際法のさらなる違反と容易に解釈されかねない行動は避けるのが賢明である。

精鋭コマンド部隊を含む海軍部隊を派遣し、「グローバル・スムード・フロティラ」を阻止し、船舶に接舷して活動家を拘束し、船をアシュドッド港へ転向させたという決定は、まさに活動家たちが望んでいたことそのものであった。彼らは最大限の注目を集め、イスラエルの治安部隊やベングビールが残忍であることを暴露する新たな機会を得たのだ。

数十隻の民間船に、数百人の非武装の活動家が乗船し、カメラのレンズの前で軍隊と対峙した。そのメッセージは自ずと浮かび上がった。「平和的な活動家さえこのように扱われるのなら、パレスチナの被拘禁者や囚人たちは一体どのような目に遭っているのだろうか？」広報の観点から見れば、活動家たちの完全な勝利だった。

この船団は、ガザの状況を劇的に変えることのできる大量の人道支援物資を積んでいたわけではない。むしろ、それは主に、ガザの人道状況に対する認識を高めることを目的とした象徴的な行動であった。

船団をガザに到達させることを許した場合に生じたであろう損害よりも、船団への対応によって引き起こされた損害の方が大きかった

ヨシ・メケルバーグ

しかし、脅威とみなされる、あるいは単に不友好的とみなされる行動に対してイスラエルが不釣り合いな対応をとるという、もはやあまりにもお馴染みのパターンに従い、この一件は広報上の大惨事として幕を閉じた。また、活動家の多くが欧州諸国出身であったことから、イスラエルの外交官が欧州の数カ国の外務省に呼び出され、叱責を受けるという外交問題にも発展した。

禁止物品が船内にないことを確認するための適切な保安検査を行った上で、イスラエルの監視下でガザへの入港を許可していた場合よりも、この船団への対応によってより大きな損害が生じた。そのような対応によって、イスラエルの安全保障にどれほどの重大な危害が及んだと見なせるのか、理解に苦しむ。

あるいは、もしイスラエルが依然として船団のガザへの到達を阻止する必要があると考えていたとしても、ベングビール氏自身がソーシャルメディアで誇らしげに共有した映像に見られるような扱いをするのではなく、自国の領海内で船舶を停止させ、活動家たちに対して専門的かつ敬意を持って接することもできたはずだ。 食料や飲み物を提供し、礼儀正しく接したとしても、彼らの政治的見解が変わることはなかっただろうが、緊張を和らげ、さらなる評判の低下を防ぐことはできたかもしれない。

これが理にかなっているように聞こえるなら、それこそがベングビールが、特に総選挙を目前に控えたこの時期に、そのような対応をとらなかった理由である。彼はソーシャルメディアを生きがいとしており、この一件は選挙運動としての意図があまりにも明白だったため、中央選挙管理委員会の委員長を務める最高裁判事のノアム・ソールバーグは、ベングビールに対し、その投稿を直ちに削除するよう命じた。

とはいえ、ベングビール氏には批判が向けられるべきだが、責任は彼だけにあるわけではない。政治的存続をベングビール氏のような人物との同盟に繰り返し依存してきたネタニヤフ首相は、極右の同盟者たちの行動に関しては、「見ざる、聞かざる、言わざる」という姿勢をとってきた。

ネタニヤフがすべきだったのは、動画が公開された直後にベングビールを解任し、そこに映し出された行為を明確に非難することだった。彼がそうしなかった以上、この一件による汚名と恥はベングビールだけでなく、両者ともに負うべきものである。

• ヨシ・メケルバーグ氏は、国際関係学の教授であり、チャタム・ハウスのMENAプログラムのアソシエイト・フェローを務める。X: @YMekelberg