サウジアラビアはしばしば、巨大プロジェクトといううわべを通して見られる。しかし、レンダリングはより深い面を覆い隠している。サウジアラビア王国は、多くの先進国が失ってしまった能力、すなわち数十年単位で計画を立てながらリアルタイムで軌道修正する能力を保持しているのだ。長期的なガバナンスが損なわれた昨今、このような能力を持つ国はますます少なくなっている。

経済協力開発機構（OECD）諸国では、各国政府が野心を実現させるのに苦労している。カリフォルニア州の高速鉄道は、16年の歳月と100億ドル以上の資金を費やしたが、1本の路線も開通しなかった。ドイツの産業・エネルギー政策は連立政治によって変化する。英国は8年間で5人の首相を交代させたが、主要インフラ・プロジェクトは終わりのない協議の中で停滞している。かつては西側諸国の特徴であった政策の継続性は、今やほころびを見せている。

2016年に「ビジョン2030」を打ち出してからのサウジアラビアの軌跡は、対照的だ。非石油国内総生産は2017年以降、毎年4％から5％の成長を遂げている。観光客は昨年1億人を超え、2030年目標を早期に達成した。女性の労働参加率は19％から34％以上に上昇した。規制は近代化され、鉱業は数十億ドルを誘致し、物流能力は拡大し、王国は高度なデジタル・インフラの地域的な主要拠点としての地位を確立しつつある。これらの利益は、協調的な実行を反映している。

同様に重要なのは、政府が戦略の調整に規律を示していることだ。能力の過剰な拡大を避け、財政バランスを守るために、いくつかの主要なイニシアチブを修正または縮小した。ムハンマド・ビン・アブドゥラー・アル・ジャダーン財務相は、王国には「エゴはない」と述べ、必要な場合には「躊躇なく」プロジェクトの加速、遅延、中止を行うと述べた。

このやり方は、たとえば中国が何十年もかけて需要を先取りして建設したのとは大きく異なる。その結果、数兆ドルもの投資が無駄になった。対照的にサウジアラビアは、プロジェクトが構造的負債になる前に方向性を調整することを示している。

人工知能がエネルギーと産業の経済性を再構築するにつれ、柔軟性の価値はさらに高まっている。世間ではしばしばスカイラインに焦点が当てられるが、もっと静かな変革も進行中だ。AI開発は、チップや人材ではなく、電力によってますます制約を受けるようになっている。世界最大のデータセンター拠点であるバージニア州北部では、電力会社がギガワット規模の新規接続には数年かかると警告している。ヨーロッパでは、1キロワット時あたり15セントから20セントの電力価格が、大規模なモデルトレーニングを法外に高価なものにしている。

遅れが戦略的不利につながるグローバルな環境では、スピードが競争上の資産となっている。

アリ・シハビー

サウジアラビアは異なるモデルを提供している。サウジアラビア王国はエネルギーだけを輸出するのではなく、エネルギーが動力源となる計算のホスティングを始めているのだ。サウジアラビアの太陽光発電のコストは1kWhあたり約1セントで、米国の産業用消費者が7セントから9セントであるのと対照的だ。膨大でスケーラブルなパワーを必要とするAIのワークロードにとって、エネルギーが安価で豊富な場所にコンピューティング・リソースを置くことは単純に論理的である。また、飽和状態にある欧米の送電網への圧力も軽減できる。

このシフトはすでに始まっている。王国ではxAIによって500MWのデータセンターが建設されている。AMDとシスコのジョイントベンチャーは、2030年までに最大1GWの容量を目指している。アドビとクアルコムは、地域市場向けに最適化されたジェネレーティブAIワークロードを展開している。BlackstoneはAIに特化したデータウェアハウスに30億ドルを投資している。Aramco DigitalとGroqは、毎秒10億トークンの推論速度を目標としている。国内のデータセンター容量は、現在の約350MWから2030年までに130GWに増加すると予測されている。

サウジアラビアは技術的優位性を主張しない。アメリカのチップ、西側のアルゴリズム、そしてグローバルな専門知識に依存している。しかし、サウジアラビアはAI経済が現在最も重視するもの、すなわち豊富な電力、迅速な許認可の発行、そして強い政治的意思を提供している。王国は、米国の技術や安全保障基準に沿いながら、デジタルと産業の能力を迅速かつ予測可能な形で構築することができる。遅れが戦略的不利につながるグローバルな環境において、スピードは競争上の資産となっている。

このような国家能力の差は、すでにグローバルな資本フローに影響を及ぼしている。多国籍企業はますます、明確性、耐久性、信頼性のある実行を提供する法域を求めるようになっている。サウジアラビアは、このような条件を提供できる数少ない新興国の一つとして自国を位置づけている。サウジアラビアの投資フォーラムに多数のグローバル企業のCEOが参加していることは、この現実を反映している。

リスクは残っている。過大な支出や実行上の課題を管理し、制度を進化させ続けなければならない。しかし、より広範なパターンは紛れもない。サウジアラビアは、多くの政府が目先のプレッシャーにとらわれることなく、数十年単位で物事を考える能力を復活させつつある。長期的なガバナンスが標準ではなく例外となりつつある世界において、この戦略的野心と規律ある軌道修正の組み合わせは、王国の最も重要な競争力のひとつとなりつつある。

• アリ・シハビー氏はサウジアラビアの政治・経済に関する著書・コメンテーター。X:@aliShihabi