もしまだ疑念が残っていたとしても、今や私たちは確信を持って言える。世界の主要大国間で大規模な直接紛争が発生した場合、あるいは発生するならば、その紛争は宇宙にまで拡大するか、あるいは宇宙を起点として始まることさえあるだろう。 これには一定の論理がある。技術の進歩に伴い、戦争の舞台は陸から海、空、地下、サイバー空間、そして今や宇宙へと拡大してきた。当然のことながら、技術が飛躍的に進歩するたびに、新たな戦場における優位性が勝利の鍵となる。今日、サイバー空間と宇宙は、あらゆる戦争において不可欠な要素となっている。

各国政府とその軍部は、宇宙が国家安全保障にとって極めて重要な作戦領域であることを理解している。そのため、世界中で軍事宇宙組織が急速に拡大している。ロシアは2015年にロシア航空宇宙軍を創設し、航空作戦と宇宙作戦を単一の指揮下で統合することで、この新たな潮流を先導した。インドは2018年に国防宇宙庁を設立した。

2019年には、2つの画期的な進展があった。米国は、宇宙に特化した世界初の独立した軍種である「米国宇宙軍」を創設し、フランスは「宇宙司令部」を設立した。この勢いは続いた。 2020年には日本が宇宙作戦中隊を編成し、続いて2021年には英国とドイツが専用の宇宙司令部を発足させた。オーストラリアと韓国も2022年に軍事宇宙司令部および作戦部隊を創設した。

各国政府とその軍は、宇宙が国家安全保障にとって極めて重要な作戦領域であることを認識している

ハーリド・アブー・ザフル

ごく最近では、中国が2024年に軍組織を再編し、「中国人民解放軍宇宙軍」を創設したことで、軍事宇宙作戦は専用の組織レベルへと格上げされた。 これらの動きは総じて、宇宙を独自の戦闘領域として扱うという世界的な転換を示している。

この傾向は、大西洋横断同盟とロシア、そして程度は低いものの中国との間で、様々な戦域において地政学的緊張が再燃した時期と重なった。しかし、それは同時に、軍事宇宙組織のはるかに長い歴史の上に築かれたものでもある。

米国は1982年に空軍宇宙司令部を設立し、宇宙における軍事活動を調整するために、1985年には初代米国宇宙司令部を設立するなど、軍事宇宙作戦を制度化した最初の国となった。 冷戦期間を通じて、軍事宇宙活動は主に衛星通信、航法、ミサイル警戒システム、および情報活動に集中しており、宇宙能力は独立した組織ではなく、空軍や戦略司令部内に組み込まれていた。 フランスは2000年代初頭に専用の軍事宇宙組織の構築を開始し、ロシアは2015年に再編を行う前に、ソ連から広範な軍事宇宙能力を引き継いだ。

何十年もの間、軍事宇宙は主に地上作戦を支援する補助的な機能として捉えられてきた。 しかし、衛星の耐障害性、対衛星兵器、宇宙領域認識、および軌道上の安全保障の戦略的重要性が高まるにつれ、この認識は根本的に変化し、各国は宇宙における軍事作戦を組織し、保護し、必要に応じて実行するために、専用の司令部を設立し、場合によっては独立した軍種を創設するようになった。

脅威はますます明確になりつつある。 例えばフランスの場合、2017年にロシアの衛星がフランスの情報衛星を偵察しようとした事件が、同国の動きのきっかけとなった。これにより、トゥールーズにフランス初の軍事宇宙基地「BA 101」（コードネーム）が建設され、昨年7月から運用が開始されている。

軍事衛星により、軍は世界中で安全な通信を行い、軍事動向を監視し、精密誘導兵器を誘導し、ミサイル発射を検知し、軌道上の物体を追跡することができる。米国は世界最大かつ最先端の軍事衛星ネットワークを運用しており、中国とロシアがそれに続く。 その他の主要な宇宙保有国には、フランス、英国、ドイツ、インド、日本、イスラエル、韓国、イタリア、オーストラリアなどが挙げられる。NATOは、各国のシステムと同盟国の能力を組み合わせた体制への依存度を高めている。

また、いくつかの国は、紛争時に敵の宇宙資産を妨害または無力化することを目的とした対宇宙能力を開発している。これらの能力は、電子的またはサイバー的な手段による衛星通信や航法信号の一時的な妨害から、対衛星兵器を用いた衛星への物理的な損傷や破壊に至るまで多岐にわたる。

米国、中国、ロシアは、電子戦、サイバー作戦、直接上昇型対衛星ミサイル、軌道上の他の衛星の近くを機動できる技術など、公に知られている対宇宙能力の中で最も幅広い範囲を保有している。インドもミサイル実験を通じて対衛星能力を実証している。

米国は世界最大かつ最先端の軍事衛星ネットワークを運用しており、中国とロシアがそれに続く。

ハーリド・アブー・ザフル

このため、他のいくつかの国々は、自国を守るための防衛手段やその他の手段への投資に注力している。フランスは「能動的防衛」として知られるドクトリンを採用している。 この原則は、スパイ活動、妨害、さらには破壊といった脅威から衛星を保護することを中核としている。

将来を見据えると、特に宇宙の軍事化が加速し、宇宙における真の法の支配が欠如している状況下で、宇宙空間における敵対的行動がますます頻発していることは明らかである。 主要な宇宙大国は、限られた数の大型で高価な衛星を運用することから、機能停止させにくい、小型で耐障害性の高い宇宙機からなる大規模なコンステレーションを展開することへと、その焦点を移しつつある。

米国は、分散型の軍事衛星ネットワーク、高度なミサイル警戒システム、そして拡大する宇宙軍に多額の投資を行っている。中国は、軍事衛星コンステレーションを急速に拡大し、宇宙監視能力を強化するとともに、軌道上作戦のための技術を開発している。 ロシアは、予算上の圧力にもかかわらず、軍事宇宙インフラの近代化を続けている。

一方、欧州諸国、日本、オーストラリア、韓国、インドは、宇宙司令部を拡充し、宇宙領域認識、安全な通信、および独自の衛星能力への投資を増やしている。これは、宇宙が将来の紛争において決定的な作戦領域となるという認識が広まっていることを反映している。

要するに、現代の軍隊は観測、通信、航法、作戦調整のために宇宙システムに依存しているため、衛星を破壊または無力化することは、敵を事実上「盲目」にすることができる。これらの能力を妨害することは、混乱を引き起こし、軍隊の効果的な対応能力を低下させるため、将来の大規模な戦争における重要な標的となるだろう。 今日、宇宙は新たな戦略的高地であり、20世紀に制空権が戦争の様相を決定づけたのと同様に、今世紀および次世紀の戦争のあり方を形作るだろう。

• ハーリド・アブー・ザフル氏は、宇宙分野に特化した投資プラットフォーム「SpaceQuest Ventures」の創設者である。 同氏は、EurabiaMediaのCEOであり、『アル・ワタン・アル・アラビ』紙の編集長も務めている。