世界情勢が予測できることは、これまでほとんどなかった。しかし、最近ではブラック・スワン現象が増加している。つまり、通常の予想の範疇を超え、規模も結果も大きく、通常の出来事よりもはるかに大きな役割を果たす展開である。この不安定で、不確実で、複雑で、曖昧な状況は、チャンスとリスクに満ちているが、それを予測し、ナビゲートするのは難しい。

新しい年に向けて、マクロ的には2つの大きな不確定要素がある。ひとつは、地政学的状況が改善するか悪化するかだ。これはウクライナだけでなく、2023年10月7日以降、中東に衝撃を与えたイスラエルをめぐる紛争を含め、他の地域でも同様である。

2つ目の重要な不確実性は、COVID-19パンデミックのトラウマ以来の国際的な景気拡大が続くかどうかである。これは、世界経済を上から下まで破壊する人工知能ブームが牽引している。

経済成長の継続と非常に厳しい地政学的状況の組み合わせ（弾力的な世界）、地政学的緊張の緩和とより力強い経済成長（平和と繁栄）、世界経済の大幅な低迷と地政学的緊張の緩和の組み合わせ（世界の停滞）、地政学的緊張の継続と世界経済の不安（悩みの時代）。

地政学的な状況は、今後数年間、少なくとも現在と同じくらい、あるいはそれ以上に厳しいものになるかもしれない。

アンドリュー・ハモンド

現実には、2026年以降の世界は、これらすべてのシナリオの特徴を兼ね備えているだろう。どれももっともらしく、複雑な未来への道しるべとなる。

しかし、2つのシナリオは他のシナリオよりも可能性が高い。というのも、残念ながら、地政学的な状況は今後数年間、少なくとも現在と同じか、場合によってはそれ以上に厳しいものになる可能性があるからだ。スペイン風邪の大流行後の1920年代は、繁栄した “Roaring ’20s “として知られるようになったが、パンデミック後の2020年代は、将来の歴史家によって、より紛争的な “Warring ’20s “として定義されるかもしれない。

二つ目の世界的な不確実性は、予測が難しい。つまり、現在のAIブームに後押しされて世界経済が成長を続けるかどうかである。

つまり、最も可能性の高い2つのシナリオは、弾力的な世界と悩みの時代である。最もポジティブな未来である平和と繁栄は、実現する可能性が最も低いかもしれない。

レジリエントな世界の未来が大きく取り上げられる傾向がある一方で、新たな悩みの時代も否定できない。

アンドリュー・ハモンド

レジリエントな世界というパラダイムは、国際的な政策立案者から最も注目される傾向にある。例えば、国際通貨基金（IMF）のクリスタリナ・ゲオルギエワ専務理事は、「よりバランスのとれた、より強靭な世界経済は手の届くところにある。われわれはそれを確保するために行動しなければならない」と述べた。

弾力的な世界というシナリオは、問題が起きた時よりも見通しが明るい。しかし、複数のショックに直面した脆弱な拡大期において、インドなどの新興市場大国が牽引する世界の成長は、依然として非常に不安定なままかもしれない。

2020年代の世界の国内総生産（GDP）成長率は1960年代以降で最も低いが、これはAIブームによってある程度覆い隠されている。例えば、米国のGDP成長率の40％はAIへの支出に関連していると推定されており、バブルの拡大を指摘する論者も増えている。

パンデミック以降、グローバル化も減速している。例えば、マッキンゼーによれば、欧米の対中投資は2022年以降、約70％減少している。

地政学的には、ウクライナをはじめとするいくつかの地域紛争が続く可能性があり、さらに北朝鮮をはじめとする不安定な核保有国による軍事的妨害行為が時折続く。中東を含め、多くの脆弱性も続くだろう。しかし、米国や中国をはじめとする世界の大国は、こうした紛争がより深く、より広範なものに拡大するのを防ぐための大きなインセンティブを依然として持っている。

しかし、政策立案の公式の場では、レジリエントな世界の未来が盛んに語られる傾向がある一方で、新たな悩みの時代を否定することはできない。この言葉は、1584年頃から1613年頃までのロシアの歴史の中で、政治的不安定、飢饉、外国からの侵略を特徴とする困難な王朝の継承によって定義された混沌とした時期を指して作られた。

2020年代の世界的な混乱期は、地政学的状況の悪化と世界経済の見通しの悪化が重なることによって引き起こされる可能性がある。これは、2007-08年の危機よりもはるかに米国に打撃を与える可能性のある、ハイテク経済の大暴落によって引き起こされるかもしれない。

米国経済がAI投資への依存度を高めていることを考えると、このような暴落に対する脆弱性は深刻かもしれない。実際、ノーベル賞受賞者のダロン・アセモグル氏（マサチューセッツ工科大学教授）のような一流の学者の中には、アメリカの主要機関の回復力の低下により、アメリカの権力はより大きく崩壊する可能性があると考える者もいる。

2007-08年や2020-21年といった最近の経済危機の余波とは異なり、将来の危機における重要な課題のひとつは、IMFが2020年代末までに政府の債務残高が世界のGDPの平均約100％まで増加すると予測していることだ。このことは、多くの国々が、大きな経済不振に完全に対抗する財政力を欠いている可能性があることを意味する。

このシナリオは、おそらく顕著な非グローバリズムの時代をもたらすだろう。そうなると、戦間期のような貿易関税を含む、いわゆる「隣人乞食」的な経済政策をとる国が増える可能性がある。

つまり、このような未来では、世界秩序が不安定になる中で、脆弱性が地政学的にも経済的にも衰退のサイクルへと変化していくことになる。地政学的には、米国や中国をはじめとする大国が地域紛争の拡大を防ぐインセンティブが低下し、さらに大きな紛争の種をまく可能性がある。

• アンドリュー・ハモンド氏はロンドン・スクール・オブ・エコノミクスのLSE IDEASのアソシエイトである。