人々が人工知能について最も重要な質問の1つは、賢くて知的なAIが世界をより不平等にし、富裕層と貧困層の間の格差を広げるのか、それとも最終的にはすべての人を引き上げる助けになるのかということである。富裕国は貧しい国との間でもっと進んでいくのか？少数の人々や企業が利益の大部分を得る一方で、他の人々は苦しみながらなんとか生きていくのか？

この問題を短期的および長期的視点から検討しなければならない。現在、成果はすでに資源を持っている場所に集中しているように見える。強力なAIを構築し運用するには、大量の電力、専門的なコンピュータチップ、熟練した技術者、そして大きな投資が必要である。富裕国やそれらの国にある大手テクノロジー企業がこれらの大部分を支配しているため、AIの進展の最初の大きな波は主に限られた場所で起きているようである。

これにより、不平等は二層に広がる。まず、国内での不平等。高度に発展したAIや、それに近いものに到達した国でさえ、最初からすべての人が同じように恩恵を受けるわけではない。いくつかの企業や、それに密接に関わる人々が初期の利益の大部分をつかむだろう。彼らはより良いツール、より良い情報、より多くの方法でお金を稼ぐことができる。多くの他の労働者は、AIがオフィス、工場、カスタマーサービス、さらにはクリエイティブな仕事でのルーチンタスクを引き受けるにつれて、仕事が変わったり消えたりするのを見ることになる。

第二に、国間の不平等。強力なインフラ、資本、研究人材を持つ国が先行するだろう。信頼できる電力、インターネットアクセス、教育システムに苦しむ発展途上国は恐らくさらに遅れをとるだろう。つまり、AIの生産性向上は、すでに技術が集中している場所で最初に現れるということである。

AIの生産性向上は、すでに技術が集中している場所で最初に現れる

マジド・ラフィザデ博士

これらの短期的影響はすでに顕在化しており、裕福な人々や場所はAIを使ってより生産的に働くことができるが、同じアクセスを持たない人々や場所は、少なくとも一時的に、さらに遅れをとる。

AIは多くの仕事を自動化することが期待されている。しかし、多くの人々が生計手段を失ったとき、その状況は永遠に不均衡のままであることにはできない。

歴史は何度も示しているように、小グループが利益の大部分を保持する一方で、多くの他の人々が取り残されたとき、圧力が高まる。数百万人の力は大きい。

市民社会団体、労働者、選挙民、一般市民は変革を要求することができる。ギャップがあまりにも広がりすぎると、不安、抗議、または政治的変動がより起こりやすくなる。リーダーやトップの企業は、安定した社会を望むなら、聞く理由が十分にある。極度の不平等は、もう一方の数が非常に多い場合、維持が困難である。

これは、多くの人々、技術リーダーを含む、多くの人々が市民への定期的な支払い、時にはベーシックインカム、またはより高額なバージョンではユニバーサル・ハイ・インカムについて話し合う理由の1つであるかもしれない。

アイデアは、AIやロボットがこれまで以上に多くの商品やサービスを生産する場合、社会がその豊かさの一部を定期的な支払いで分かち合うことができれば、伝統的な仕事が消えても、人々はまだ適度に生きることができるというものである。イーロン・マスクはこの可能性について話している。彼は、AI駆動の豊かさの時代には、政府が発行する支払いが、技術が引き起こす失業の処理を助けることができると示唆している。彼はまた、現在のように退職のための貯蓄が重要でなくなる可能性を示唆しており、全体的な豊かさのレベルがそれほど上がると、これまでの貯金のルールがもはや適用されなくなる可能性がある。

そのような未来が到来するかどうかに関わらず、根本的なポイントは、技術が大きな新しい富を生み出すとき、社会はその一部を分配する方法を見つけてシステムを機能させ続けようとする傾向があるということである。

影響を受ける多数の人々は、富の再分配と公正な規則を求める強い圧力を生む

マジド・ラフィザデ博士

もう1つ考慮すべき問題は、高度なAIが権力者だけの道具ではないということである。一度技術がより安価になり広く利用可能になると、普通の人々にも革新し問題を解決する新たな道が開かれる可能性がある。

例えば、発展途上国の小規模企業主が、会計、マーケティング、翻訳、お客様の質問の対応をするためにAIを活用し、これまで高価なスタッフが必要だった業務を補うことができるかもしれない。農家が天候、土壌、作物病害に関する良いアドバイスを得ることができる。学校が限られた村の学生が高品質な説明や指導にアクセスできる。医療従事者がAIツールを使用して疾病を診断したり、限られた資源をより効果的に管理することができるかもしれない。これまで高価な専門家にアクセスできなかった人々が、突然低コストで有用な助けを得られるようになる。

これが重要なのは、時間が経つにつれて、これらの効果が大きくなるからである。最初に権力を集中させた技術が、後に能力をより広く広めることができるのである。

したがって、短期的には高度なAIがいくつかの格差を広げる可能性が高い。裕福な国々とその中での良い位置を持つグループが初期の利益の多くを得るだろう。仕事の喪失は多くの人々に大きな打撃を与える。不平等は国内外で一時的に増大する可能性がある。しかし、長期的には状況は異なって見えるかもしれない。影響を受ける多数の人々が強い圧力を作り、富の再分配とより公正なルールを求める。歴史は、社会が極端に不均衡で、大多数が取り残されることを永遠に続けることがないことを何度も示している。

• マジド・ラフィザデ博士はハーバード教育のイラン系アメリカ人政治学者である。X: @Dr_Rafizadeh