エチオピアが2025年に大エチオピア・ルネッサンス・ダムを完成させたことは、ナイル川をめぐる長年の紛争に転機をもたらした。エジプトにとってこのダムは、ほぼすべてをナイル川に依存している自国の水供給に対する深刻な脅威である。一方、エチオピアはダムを自国の発展とエネルギー需要のために必要なステップと考えている。

このような緊張の高まりは、水不足が中東・北アフリカ地域でいかに大きな問題になっているかを示す一例に過ぎず、各国はますます限られた資源をめぐる支配権争いを繰り広げている。水が不足するにつれ、共有資源をめぐる紛争のリスクは高まり、地域の安定を脅かしている。

水は常に文明の発展の中心的な要因であった。古代シュメール人、エジプト人、その他の初期社会は、チグリス川、ユーフラテス川、ナイル川のような河川システムに依存して繁栄した。これらの河川は単なる天然資源ではなく、農業や交易の基幹であり、これらの文明の生存そのものであった。彼らにとって、水は生命の源だったのだ。

古代エジプト人はナイル川を「ナイルの賜物」と呼び、すべての生命の源である神聖なものと見なしていた。同様に、古代イラン人は水を生命の源として畏敬の念を抱き、動植物や人間を育んだ。彼らの宇宙論では、水は世界を分割する7つの「創造物」の2番目と考えられていた。水と権力との密接な関係は今日も続いており、中東・北アフリカ地域の国々は、共有する水資源の支配権をめぐって激しく争っている。

現在進行中の大エチオピア・ルネッサンス・ダムをめぐる紛争は、かつて生命の源と見なされていた水が、現在では権力と影響力の道具と見なされていることを明確に示す例である。つまり、この問題は単なるダム建設の問題ではなく、複数の国の存続に不可欠な河川に対する主権をめぐる問題なのだ。

この紛争は、共通点を見出そうとする長年の外交努力にもかかわらず、エスカレートしている。エチオピアはダムの貯水池の満水を完了させたが、放水スケジュールや紛争解決に関する拘束力のある合意は、エチオピア、エジプト、スーダンの間ではまだなされていない。

スーダンにとって、この問題は複雑だ。実際、ダムは水力発電を約束しているが、特に干ばつ時の水の利用可能性への影響が懸念されている。この地域の水不足という広範な問題は、気候変動によってさらに深刻化している。

中東・北アフリカ地域には、世界で最も水不足に陥っている国々があり、一人当たりの水利用可能量は絶対的水不足の閾値をはるかに下回っている。例えば、イラクやシリアは水不足に非常に脆弱であり、特にトルコやイランといった上流国が主要河川の流量を支配している。

トルコによるユーフラテス川とチグリス川の堰き止めは、イラクとシリアへの水流を激減させ、水不足と生態系の悪化を招いている。2025年、トルコは深刻な干ばつ状況の中、イラクに一時的に水を追加放出することに合意したが、このようなジェスチャーは水配分の根本的な問題に対処できていない。チグリス川とユーフラテス川の流量が減少するにつれ、すでに紛争で疲弊しているイラクの農業部門は、さらなる崩壊の危機に直面している。一方、シリアは長期的な水解決策に投資することができず、同国の脆弱性を悪化させている。

統一された地域戦略がないため、中東・北アフリカ諸国が増大する危機に効果的に取り組むことは困難である。

ザイド・ベルバギ

気候変動の影響は、急速な人口増加や不十分な水管理と相まって、この地域を重大な岐路へと向かわせている。2050年までに、中東・北アフリカ地域の水不足は国内総生産の大幅な減少をもたらすと予測されており、イラクとシリアが経済的打撃の矢面に立たされると予想されている。これらの国の経済の重要な柱である農業は、水不足によりすでに衰退を経験している。水の価値が高まるにつれ、この希少資源をめぐる紛争のリスクも高まっている。

しかし、緊張の高まりにもかかわらず、地域外交を通じてこうした課題に対処しようとする努力はある。アラブ水協議会やアラブ連盟水相理事会といった組織は、各国間の対話を促進する上で重要な役割を果たしている。しかし、このような努力はその範囲が限定的であり、共有する水資源を管理するための包括的な枠組みを実現するには至っていない。

地下水帯水層の共有など、国境を越えた水ガバナンスに関する正式な協定がないことが、依然として大きな障害となっている。共有水資源の利用を規制することを目的とした1997年の国連水路条約は、この地域のほとんどの国で批准されていないため、水紛争はほとんど調停されず、エスカレートしやすい状態にある。

数少ない協力の成功例は、ヨルダンとシリアの関係に見ることができる。この2カ国は、共有水資源をめぐって再び協力関係を築きつつある。同様に、トルコとイラクも水インフラの課題への取り組みで前進した。しかし、こうした努力は断片的なものにとどまっており、透明性や長期的な気候変動への耐性といった、より広範な問題に対処できていない。統一された地域水戦略が存在しないため、MENA諸国が増大する危機に効果的に取り組むことは困難である。

より強固な地域水外交の枠組みの必要性は、かつてないほど明確になっている。水がますます戦略的な資源となりつつある現在、協力することこそが前進への唯一の道である。大エチオピア・ルネッサンス・ダムの危機やチグリス・ユーフラテス川の緊張のような紛争を解決できなければ、将来、より大規模で不安定な紛争に発展しかねない。この地域は、歴史的な政治的分裂を克服し、持続可能性と公平な分配を優先する共有の水ガバナンスモデルに取り組まなければならない。政府、市民社会、国際機関が一堂に会するアラブ水フォーラムのような地域フォーラムの役割は、対話を促進し、国家間の信頼を構築する上で極めて重要である。

水不足は単なる環境問題ではなく、政治・経済・安全保障の問題である。中東・北アフリカ地域の将来は、この重要な資源を持続的に管理するために各国が協力できるかどうかにかかっている。より強力な政治的意志と国際協力がなければ、この地域は水紛争が例外ではなく、常態化する未来が待っている。

不作為の代償は、経済的損失だけでなく、国境を越えて波及しうる暴力や不安定性の可能性という点でも、高くつくだろう。今こそ、この地域は水外交を優先し、その未来が欠乏と紛争によってではなく、協力と繁栄の共有によって定義されるようにしなければならない。

• ザイド・M・ベルバギ氏は政治評論家であり、ロンドンと湾岸協力会議の間で個人顧客の顧問を務めている。X:Moulay_Zaid