イランに対するアメリカとイスラエルの共同空爆作戦が始まってまだ1週間しか経っていないが、地政学的な影響はすでに出ている。この地域での戦闘は、信頼が厚い貿易・中継ルートが敵対行為に対していかに脆弱であるかを示している。領空が閉鎖され、空港が閉鎖され、民間人が避難できなくなり、航路が争われるなど、この戦争は世界経済に影響を及ぼす可能性がある。

同時に、この紛争は、貿易と輸送ルートの多様化、特にカスピ海横断国際輸送ルート（通称「カスピ海ルート」）の戦略的価値の重要性を再認識させるものでもある。ロシアとイランの間に挟まれたカスピ海ルートは、南コーカサスを通り、カスピ海を渡り、中央アジアの中心部に至る。このルートは何世紀にもわたって市場を結ぶために使われてきたが、近年、投資と注目の面で活性化が見られる。

現在の紛争の影響を見るには、一般に公開されている民間フライト追跡サービスを見ればよい。航空機のアイコンが湾岸諸国を経由する通常のルートから外れて、南コーカサスやカスピ海を経由するルートに変更されているのを見れば、世界の航空パターンが不安定な情勢に応じていかに早く変化するかがわかる。航空会社、保険会社、船会社はリスクについてリアルタイムで計算している。その結果、当面の敵対行為地域を避ける回廊への依存が高まっている。

一般に公開されている民間航空便の追跡サービスを見るだけで、現在の紛争の影響を知ることができる。

ルーク・コフィー

中期的には、特に湾岸諸国やその他の地域の中継ルートが戦闘によって途絶え続ければ、中距離回廊は物資を輸送する上でさらに重要なルートになる可能性が高い。

カスピ海ルートの魅力は、その地理と地政学の両方にある。北はバレンツ海から南はアラビア海まで、約5,000kmの距離があるが、ロシアとイランの両方を迂回する輸送に利用できるのは約190kmに過ぎない。この狭い区間は、歴史的なシルクロードの都市ガンジャ（現在アゼルバイジャン第二の都市）にちなんでガンジャ・ギャップと呼ばれ、ほとんどの人が聞いたことのない世界で最も重要な貿易の要衝のひとつかもしれない。

近年、カスピ海ルートの重要性が高まったのは、2022年のロシアのウクライナ侵攻への対応がきっかけだった。国際的な制裁措置がモスクワを襲うにつれ、多くの国々がロシア領を避けられるヨーロッパとアジア間の貿易ルートを模索し始めた。同じ論理がイランへの制裁にも当てはまった。政策立案者にとっても企業にとっても、多角化は単に望ましいものではなく、必要なものとなった。

しかし最近になって、カスピ海ルートの重要性がさらに増してきた。2024年12月、アゼルバイジャンの民間旅客機が、ウクライナの無人機による活動が活発化する中、北コーカサス上空でロシアの防空システムによる攻撃を受けたと報じられた。この旅客機はその後、ロシア領空から迂回した後に墜落し、紛争空域での運航の危険性を浮き彫りにした。このエピソードは、敵対行為が活発な地域で民間航空が直面する広範なリスクを浮き彫りにした。

現在、カスピ海ルートの南側では、イラン上空での執拗な空爆作戦とそれに続く戦闘によって、この地域での空輸と地上輸送の両方がますます危険になっている。これに、ホルムズ海峡に対するイランの度重なる脅威と、バブ・エル・マンデブ海峡でのフーシ派の攻撃による継続的な混乱が加われば、なぜカスピ海ルートの魅力が高まっているのかは明らかだ。

この1週間で、カスピ海ルートは単なる重要な中継ルート以上のものとなった。人道的な回廊としても機能している。ドローンやミサイルの攻撃で地域の空港が定期的に閉鎖され、イランの紛争地帯周辺で民間航空路線が迂回する中、近隣諸国が重要な役割を果たしている。アルメニア、アゼルバイジャン、トルクメニスタンはいずれもイランと国境を接し、広範な回廊とつながっているため、外国人の避難を促進した。すでに数千人の市民がこれらの国々を経由して安全な場所に到着しており、敵対行為が続けば、さらに多くの市民がそれに続くかもしれない。

イランをめぐる戦闘により、この地域での空路と陸路の輸送はますます危険になっている。

ルーク・コフィー

イランに対する空爆作戦がいつ終わるのか、どのように終結するのか、戦闘後の地域がどうなるのかはわからない。しかし、どのような結果になろうとも、カスピ海ルートは地域の重要性を増し続けるだろう。カスピ海ルートの長期的な存続を確保するには、2つの側面から対策を講じる必要がある。

第一に、回廊を支える輸送インフラ全体の回復力を強化しなければならない。道路、鉄道、港湾、空港はすでに存在しているが、近代化と拡張が必要だ。アルメニアとアゼルバイジャンの関係正常化が目前に迫っており、新たなトランジット接続によって中央アジアとヨーロッパがより直接的に結ばれる日も近い。ルートが増えれば、冗長性の可能性が減り、障害に対する脆弱性も軽減される。これを実現するには、南コーカサスと中央アジア全域の安全な貿易から利益を得ている南コーカサスと中央アジア以外の国々から、官民ともに多額の投資が必要となる。

第二に、安全保障に改めて焦点を当てる必要がある。歴史は、一国の不安定がすぐに国境を越えて波及することを示している。国境警備能力は、訓練や技術支援を通じて強化すべきである。特にアゼルバイジャンとカザフスタンのカスピ海における海上安全保障能力を向上させなければならない。カスピ海を安全に通過できなければ、カスピ海ルートは成り立たないからである。

防空も同様に重要である。回廊の上空は開放的で安全であり続けなければならない。イランの弾道ミサイルや無人機に対抗するための湾岸諸国の最近の経験や、ウクライナが苦労して得た防空の回復力に関する教訓を、ルート沿いの国々は学ぶのがよいだろう。

イランにおける戦争の最終的な結末は依然として不透明であるが、世界の政策立案者は、より広範な経済的影響を緩和するために今行動すべきである。カスピ海ルートの継続的かつ安全な利用が、地域紛争によるあらゆる混乱を解決するわけではない。しかし、最近の出来事が示しているように、カスピ海ルートは世界貿易の回復力にとってますます不可欠な要素であり、もはや世界経済の周辺的存在として扱うことはできない。

• ルーク・コフィー氏はハドソン研究所のシニアフェローである。X:LukeDCoffey