私は、その渦中にいる人物に、レバノン南部の状況についてどう評価するかを尋ねた。彼はこう答えた。「我々の領土の一部は占領されている。それはイスラエル軍の手中にある人質のようなものだ。 レバノン軍が自力で占領地を奪還できればと願うが、それは不可能だ。力の不均衡は甚大で、恐ろしいほどだ」

「10月7日以降、イスラエルは以前よりもさらに残忍かつ強大になっている。この任務をヒズボラに任せるのは自殺行為だ。レバノンは、もう一回の軍事衝突に耐えられない。 経済的に疲弊しており、レバノン国民の大多数は戦争の再開に反対している。戦争を選択することは、レバノンをその能力を超える対立の「人質」として置き続けることを意味する」と彼は付け加えた。

「残念ながら、レバノン南部、ひいてはレバノン全体は、非常に長い間『人質』として扱われてきた。 1970年代、レバノン南部はパレスチナとイスラエルの対立の「人質」となっていた。そこは、パレスチナ組織がパレスチナ人の権利を世界に訴えるために爆発的なメッセージを送り込む『郵便受け』のような存在だった。南部は、自らが属する国家の権限の及ばない領域として扱われていた」

「ムアンマル・カダフィは大量の武器を送り込んだ。 サダム・フセインは武器と兵士を送り込んだ。ハフェズ・アサドはこの状況を利用し、自らの政権を保証者かつ平和維持者であるかのように装った。多くの国籍の武装勢力が、レバノン政府に許可を求めることさえ考えずに侵入してきた」

「レバノン当局は、リタニ川以南の地域という『人質』を救出しようと努めつつ、南部が再びイランや革命防衛隊の影響力の下で人質となることを許さなかった。 だからこそ、イスラエルの占領からレバノン南部を解放し、南部およびレバノン全体をイランの地域的プロジェクトによる支配から解き放つために、米国に依存するという選択がなされたのだ。人質を救出するのに十分な戦力を有していない場合、必然的に代償を払わねばならず、その代償を最小限に抑えることに努力を集中させなければならない。」

中東において人質を取ることは珍しいことではない。イスラエルは数十年にわたりこの政策を追求してきた。アラブの領土を占領し、その正当な所有者に対し、解放の代償として、イスラエルの存続権を承認し、少なくとも軍事的にはイスラエルとの紛争から撤退することを強要してきたのである。

エジプトのアンワル・アル＝サダト大統領は、大胆かつ一見自殺行為にも思える決断を下した。自国がもはや紛争とその法外なコストの人質であり続けることのないよう、シナイ半島の解放のために代償を支払うことを決めたのである。

対照的に、シリアのアサド大統領は、「ゴラン高原」という人質の解放に必要な代償を支払うことを避けた。 おそらくそれは、彼が少数派出身であるためか、あるいは、ダマスカスに翻るイスラエルの国旗――それは反対派に彼を打倒する口実を与えることになる――を後継者に引き継がせるよりも、自身の支配を正当化する大義を引き継がせるほうが、家族の後継者にとっては望ましいと常に信じていたからだろう。こうして、ゴランの高地が人質状態にあるという状況は定着し、現在も続いている。

イランもまた、人質取りを政策として早期に採用した国の一つである。1978年のホメイニ革命後、テヘランの米国大使館で人質に取られた米国人職員たちの姿は、人々の記憶から決して消えることはない。

中東において人質を取ることは目新しいことではない。イスラエルは数十年にわたりこの政策を追求してきた。

ガッサン・シャーベル

1980年代、イランはこの人質作戦のモデルをレバノンに持ち込んだ。革命派やイスラム系を名乗る小規模なグループが、さまざまな国籍の米国人や欧州人を拘束した。この戦略は、民主主義国家は本質的に弱いという信念から生まれたものである。こうした国々が、たった一人の人質の解放のために、複雑な地域で危険な戦争を仕掛けることは、決して容易なことではない。

同時に、これらの政府は、他の政権のように自国民を見捨てて「殉教者」と宣言することもできない。たった一人の個人を拘束することは、国全体を小さな檻の中に引きずり込む手段であったようだ。それらの国々は、「誘拐犯やテロリストとは交渉しない」という言葉を繰り返し述べつつも、交渉するほかない状況に追い込まれていた。

人質問題は、中東を揺るがし、その安全保障と安定に関する計算を狂わせている現在の戦争によって、そのクライマックスを迎えたのだろうか。

この地域――ひいては世界――が、少なくとも近代において前例のない人質危機に直面していると言っても過言ではない。ここで問題となっているのは、ホルムズ海峡である。

この海峡の封鎖は、世界経済を人質に取ったことによる代償を全世界に突きつけたと言えるだろう。イランはその解放に対し、法外な代償を要求している。イランは、エネルギーや物資が流れるこの航路に対する支配力を維持するための恒久的な交渉材料として、ホルムズ海峡を利用しようとしているのだ。

ホルムズ海峡を人質に取られることは、すべての人々に影響を及ぼす。燃料価格に影響を与え、他のあらゆる商品のコストを押し上げる。つまり、この危機は、近隣諸国から遠く離れた国々に至るまで、貧しい人々のパン代や食事にも影響を及ぼすということだ。

フーシ派によるバブ・エル・マンデブ海峡封鎖の脅威は、この地域諸国が到底許容できない新たな「人質」を生み出すリスクを孕んでいる。 イランがホルムズ海峡を人質として利用する好機を見出したことは否定できない。世界は、この人質をできるだけ早く解放しなければならない。

イランの行動による影響を和らげるため、ドナルド・トランプ米大統領はイランに対する海上封鎖に踏み切り、すでに疲弊しきったイラン経済を人質として、交換条件を提示しようとした。

これは恐ろしい人質危機である。人質とは、個人である場合もあれば、都市である場合もあれば、民兵組織に占拠されたり包囲されたりした一帯の土地である場合もある。この事態は中東に限った話ではない。

人質問題や国境の操作という章はすでに閉じたものと考えていたヨーロッパも、今や困難な状況に直面している。 ロシア軍は5年目にわたり、ウクライナの領土で戦闘を続けている。驚くべきことに、ロシアは人質と化してしまったウクライナの領土を解放することを拒否し、その代わりにモスクワはウクライナのヴォロディミル・ゼレンスキー大統領に対し、それらの領土を明け渡すよう要求している。

この恐ろしい危機は、国際法の無力さと「善隣関係」という言葉の虚偽を露呈させた。アントニオ・グテーレス国連事務総長の涙でさえ、荒廃したガザからホルムズ海峡に至るまで、人質の解放を確実にする力にはならない。

• ガッサン・シャーベル氏は、新聞『アシャルク・アル・アウサット』の編集長である。

X: @GhasanCharbel