過去2年間、人工知能をめぐる世界的な話題は、ほとんど米国と中国の一騎打ちとして組み立てられてきた。一方、ヨーロッパは自らをレフェリーとし、ガードレール、倫理、規制の枠組みについて議論する一方で、プロセスを能力に変えることに苦慮してきた。この二項対立の中で見失われているのは、より重大な進展である。サウジアラビアは、世界で最も野心的なAI国家戦略のひとつを実行中であり、しかもそれを大規模に進めている。

これはレトリックではない。インフラ、資本、人材、ガバナンスが一体となって動いているのだ。多くの先進国がAIの規制方法について議論している中、サウジアラビアは社会全体でAIを展開するために必要な物理的、人的、制度的基盤を構築している。

この推進の中心にあるのがビジョン2030で、AIをニッチな技術分野としてではなく、エネルギー、金融、物流と並ぶ国力の戦略的イネーブラーとして扱っている。サウジ・データ・AI庁（SSDAIA）は2020年に国家AI戦略を立ち上げ、2024年までに王国は政府のAI戦略で世界第1位にランクされた。この順位が重要なのは、名声のためではなく、政治的な整合性、トップが定めた明確な優先順位、実行する権限を与えられた機関、実現するために動員された資本を反映しているからである。

これが人的資本ほど明確なものはない。2024年後半、王国は「100万人のサウジアラビア人をAIに」イニシアティブを開始した。1年以内に120万人以上のサウジアラビア人が認定AIトレーニングを修了し、当初の3年目標を上回った。現在、生産年齢人口の9％以上が、アラビア語で提供される何らかのAI資格を保有している。これは、一夜にしてエリート研究者を輩出するということではない。医療から物流、行政に至るまで、あらゆる分野でAIを吸収し、導入し、適応させることができる社会を作ることなのだ。

インフラは第2の柱である。ジェネレーティブAIはアイデアに制約されるのではなく、計算能力、エネルギー、データに制約される。サウジアラビアはこの3つをすべて備えている。過去2年間、王国はクラウドとデータセンターのキャパシティをかつてないほど増強してきた。マイクロソフトは3つのAzureアベイラビリティゾーンを完成させた。グーグル・クラウドはサウジアラビアでリージョンを立ち上げ、公共投資基金と提携してアラビア語モデルに特化したAIハブを設立した。ファーウェイ、オラクルなども並行して事業を拡大している。2025年現在、王国は30以上のデータセンターを建設し、さらに数十のデータセンターを開発中で、1ギガワット以上のIT容量を追加している。

ここで、サウジアラビアのエネルギー優位性が戦略的に重要になる。AIワークロードがますますエネルギー集約型になる中、豊富で低コストの電力へのアクセスはもはや周辺的なものでない。決定的なのだ。ハイパースケール・コンピュートと太陽光を含む信頼性の高いエネルギーを組み合わせることができる王国の能力は、他国がほとんど持っていないレバレッジをもたらす。PIF関係者が指摘するように、AIはエネルギーを消費し、サウジアラビアは世界のエネルギーリーダーである。

資本が三角形を完成させる現在9000億ドル以上の資産を運用するPIFは、AIを優先投資テーマとしている。400億ドルのグローバルAI投資ファンドの計画は、サウジアラビアが単に技術を輸入するだけでなく、チップ、データセンター、フロンティアの新興企業を支援することでエコシステムを形成する意図があることを示している。PIFが所有する国家AIチャンピオンであるHumainの立ち上げは、この野心を正式に示すものだ。Humainは、インフラやハードウェアからモデルやアプリケーションに至るまで、AIのバリューチェーン全体にわたって運営されるように設計されており、その中には世界最先端のマルチモーダル・アラビア語大規模言語モデルの1つも含まれている。

これは地政学的に重要である。アラビア語は、4億人以上の人々に話されているにもかかわらず、AIにおいて最も十分なサービスを受けていない主要言語の1つだ。基盤となるアラビア語モデルを誰が構築するかが、アラブ・イスラム世界全体のデジタル規範、知識アクセス、ガバナンスを形成することになる。サウジアラビアはこのことを理解している。サウジアラビアとアメリカや中国の企業とのパートナーシップは、イデオロギー的なものではなく、現実的なものである。

欧州との対比は鮮明だ。EUはAI規制ではリードしているが、計算、人材動員、大規模展開では遅れをとっている。意思決定は断片的で、投資は慎重で、スケジュールは遅い。これとは対照的に、サウジアラビアは一元的な戦略、迅速な実行、大きな賭けに積極的で、国を挙げてのアプローチを追求している。これは倫理やガバナンスを回避することではなく、サウジアラビアの高官はグローバルなAIガバナンスの議論に積極的に参加している。サウジアラビアの政府高官は、グローバルなAIガバナンスの議論に積極的に参加している。それは、進歩の前に麻痺させるのではなく、能力を優先させ、ガードレールを並行させるという順序を踏むということである。

サウジアラビアのAIは、単に計画されているだけでなく、すでに活用されている。国主導の配備に加え、sigmix.ai のような現地で構築されたプラットフォームは、ネイティブのAIが既に機関データ、マーケット・インテリジェンス、アラビア語優先の分析を日常の意思決定に変換していることを示している。エネルギー分野では、アラムコがAIを導入して生産を最適化し、排出量を削減している。ヘルスケアでは、AIを活用した遠隔医療と診断がアクセスと精度を拡大している。ハッジの際には、AIを活用した群衆管理システムが何百万人もの巡礼者をリアルタイムで監視し、ボトルネックを防いで人命を救っている。これらは、管理された研究室でのパイロット・プロジェクトではなく、現実世界の条件下での国家規模の展開である。

いずれも成功を保証するものではない。実行リスクは依然として高い。人材不足、国際競争、そして国家主導の投資を民間部門のイノベーションにつなげるという課題によって、このモデルは試されることになる。しかし、方向性は明確だ。サウジアラビアはシリコンバレーに勝とうとしているわけでも、中国のテクノステートを模倣しようとしているわけでもない。サウジアラビアは第3の道を切り開こうとしているのだ。それは、資本が豊富で、エネルギーが供給され、戦略的に管理された、規模、言語、応用インパクトに焦点を当てたAIエコシステムである。

世界がワシントンと北京に注目しているため、この静かな再編成を見逃しがちだ。しかし、この10年の終わりには、もはやサウジアラビアがAIプレーヤーであるかどうかではなく、サウジアラビアなしでグローバルなAIガバナンス、標準、市場を形成できるかどうかが問われているかもしれない。

アジーム・イブラヒム博士は、ワシントンのニューライン戦略・政策研究所の特別イニシアティブ・ディレクターである。X:@AzeemIbrahim