ドナルド・トランプ米大統領が最近、グリーンランドを獲得する必要性について発言したことで、大西洋共同体内部でかなりの分裂が生じた。幸いなことに、こうした緊張は今のところ解消されているようだ。しかし、グリーンランドをめぐる議論が国際的なアジェンダとして北極圏の戦略的重要性を高めたことは、ひとつの成果である。

北極圏には、地球上で最も過酷な地形と環境条件がある。北極圏を自称できる国は、アメリカ、カナダ、デンマーク、グリーンランド、アイスランド、ノルウェー、スウェーデン、フィンランド、ロシアの8カ国である。現在、さらに多くの国々がこの地域での影響力拡大を狙っている。

この地域は、科学、環境、貿易、通過、エネルギーの面で重要である。観光業も発展しており、地域の経済活動を後押ししている。この地域には、膨大な量の未開発の石油とガスが埋蔵されており、レアアース（希土類）も大量に含まれていると広く信じられている。課題は、これらの資源にアクセスし、経済的に実行可能で環境に配慮した採掘方法を見つけることである。インフラが整備されておらず、物流の便が限られているため、さらに困難が増している。

北極圏8カ国が主導する政府間機関である北極評議会は、捜索救助の調整、環境保護、科学研究などの問題で協力を推進するために設立された。しかし、2022年にロシアがウクライナに侵攻して以来、同協議会はほとんど機能しなくなっており、北極圏全体の協力のための数少ない制度的メカニズムのひとつが著しく制限されている。

米国にとって、トランプ政権が北極圏を主に大国間競争というレンズを通して見ていることは明らかだ。米国は1860年代にロシアからアラスカを購入し、北極圏の国家となった。当時は誤りであったと広く見られていたが、その後、南北戦争後の時代に下された最も戦略的な決定のひとつであることが証明された。しかし、ワシントンの複数の政権が美辞麗句を並べたにもかかわらず、北極圏におけるアメリカの能力向上やプレゼンス向上には比較的重点が置かれていない。たとえば、アメリカ沿岸警備隊は現在、北極圏で大型砕氷船を1隻しか運用していない。

トランプ大統領は就任1年目にして、フィンランドとの協力のもと、新型砕氷船の大幅な購入を進めるなど、北極圏に新たな重点を置いている。トランプ第1次政権時代でさえ、北極圏における米国の役割は、大国間競争、特に中国との関係という文脈の中で組み立てられていた。第2次トランプ政権がこの地域に異なるアプローチをすると考える理由はほとんどない。

ロシアは世界最大の北極圏国家であり、北極圏の海岸線の約半分はロシア連邦内に位置している。モスクワにとって北極圏は、ピョートル大帝の時代にまで遡る長い間、国家の誇りとアイデンティティの源泉であった。冷戦終結後、多くの北極基地や軍事施設が閉鎖された後、プーチン大統領はこれらの施設の再開、近代化、拡張に多額の投資を行ってきた。近年、ロシアは北極圏の過酷な環境下で活動するために設計された専門部隊も配備している。

トランプ大統領は、北極圏に新たな焦点を当てている。

ルーク・コフィー

モスクワはまた、北極圏の海岸線に沿って走るヨーロッパとアジアを結ぶ海運回廊、ノーザン・シー・ルートを地政学的にも経済的にも重要視している。ロシアは、ヨーロッパとアジア市場間の商業海運を誘致するため、このルート沿いのインフラ整備に多額の投資を行ってきた。しかし、ロシアの野心的な貨物量目標の多くは達成されておらず、ロシア政府関係者が期待するほどこの航路が商業的に成り立つようになるかどうかは依然として不透明だ。

中国にとって北極圏は、北京が世界的な影響力の拡大を目指すもうひとつの地域である。中国は北極圏の国ではないが、北極圏から最も近いところで約1,200km離れているにもかかわらず、自らを「北極圏に近い国家」であると宣言している。北京は北極評議会などの国際機関を活用してこの地域でのプレゼンスを拡大し、ロシアが西側諸国から孤立しつつあることを利用してモスクワとの北極圏協力を深めてきた。

中国は、NATO加盟国を含む主要な北極圏インフラプロジェクトへの投資を追求し、ノルウェーのスバールバル諸島に小規模ながら戦略的に重要な科学的前哨基地を維持している。中国は北極圏上空であからさまな軍事活動は行っていないが、数多くの科学ミッション、調査船、砕氷船をこの地域に派遣している。今後数年間、中国は北極圏でさらに大きな役割を果たそうとすることが予想される。

一方、北極圏に属する国々以外のヨーロッパ諸国が、北極圏でどのような役割を果たすべきかは、必ずしも明確ではない。EUは北極圏に直接影響を与える多くの問題について政策的な権限を有しているが、北極圏の国々である加盟国は、その意思決定の大部分を国レベルで行ってきた。実際、EUは何度も北極評議会にオブザーバーとして参加しようと試みたが、阻止されている。

しかし、グリーンランドをめぐるトランプ大統領の暴言をきっかけに、欧州は北極圏への関与を強め始めている。安全保障の観点から見ると、フィンランドとスウェーデンのNATO加盟は、北極圏8カ国のうち7カ国が同じ安全保障の傘の下に入ることを意味する。NATO自身も初めて、北極圏でより直接的かつ積極的な役割を担うようになった。

それでも北極圏協力の将来は、大国間の競争と分裂の激化にかかっている。西側諸国と中国との関係が不透明さを増し、ロシアと他の北極圏諸国との関係断絶によって北極評議会の活動が大幅に縮小している現在、この地域が持続的な競争地帯であり続けることは明らかである。何としても避けなければならないのは、北極圏が次の世界紛争の舞台となることである。

• ルーク・コフィー氏はハドソン研究所のシニアフェローである。X:LukeDCoffey