中東・北アフリカは世界で最も文化的密度の高い地域のひとつであり、街並み、建築物、社会慣習、日常生活に歴史が埋め込まれている。古代の交易路から何世代にもわたって受け継がれてきた伝統まで、遺産は過去に限定されるものではない。遺産は日常生活や集団のアイデンティティを形成し続けている。このような現実が、文化や遺産を不可欠な経済インフラとして位置づける、静かだが深遠な変化を促している。建築からクリエイティブ産業、地域コミュニティに至るまで、文化資本は地域全体の経済多様化の強力な原動力となっている。

2025年のモロッコの観光実績は、明らかな上昇傾向を示している。王国は1,500万人以上の観光客を迎え、前年比14％増の約135億ドルの収入を生み出した。エジプトは21％増の1,900万人の入国者を迎え、観光業は現在、国内総生産に4.7％以上貢献している。UAEは2022年に2,520万人のホテル宿泊客を記録し、旅行・観光業はGDPの9％を占めている。これらは、アラブ世界が最も急成長している観光地域のひとつであることを裏付けている。しかし、より重要な進展は、成長の規模ではなく、その戦略的方向性である。この地域全体で、政策立案者と投資家は、量ベースの競争から、体験の質と訪問者一人当たりの支出を中心とした価値ベースのモデルへと軸足を移しつつある。

この転換は、文化観光が優れた経済的リターンを生み出すという経験的現実に基づいている。モロッコでは、旅行者の約60％が文化や遺産を旅行の主な動機として挙げている。このような文化的動機に基づく旅行者は、従来のレジャー旅行者よりも滞在時間が長く、1日あたりの消費額も多く、その土地への愛着も強い。また、再訪する可能性も高く、彼らのネットワーク内で観光地を推薦する可能性も高い。

経済インフラとしての遺産の再認識は、サウジアラビアの観光風景を一変させつつある。その顕著な例のひとつが、砂漠の真珠と呼ばれるアル・ウラーである。アル・ウラーは、保護と戦略的投資を組み合わせ、地元サービス、熟練ガイド、職人、ホスピタリティへの需要を生み出している。公共投資基金が監督するアル・ウラー王立委員会は、16億ドルの開発パイプラインを推進し、2030年までに100万人、その後は200万人の観光客を目指している。その影響は、すでにこのセクター全体に現れている。

2025年第3四半期までに、100万人以上のサウジアラビア人が観光業に従事し、前年から6.4％増加した。持続可能性は依然として中心であり、エコロッジや管理されたトレイルが、遺産が長期的な経済価値を提供し続けることを保証している。エジプトでは、大エジプト博物館だけで年間700万人の追加入場者が見込まれており、遺産をベースとした観光の地域的な潜在力の高さを浮き彫りにしている。

湾岸諸国は、この論理を保存やモニュメントにとどまらず、現代の文化生産の領域にまで広げている。20世紀の大半、アラブの大衆文化はカイロの映画とベイルートの音楽を中心に回っていた。今日、その重心は移りつつある。サウジアラビア、アラブ首長国連邦（UAE）、カタールは、クリエイティブ経済の活気ある拠点として台頭してきており、ドバイ随一の芸術地区であるアルサーカル・アベニューや、ドーハのダウンタウン・ムシャイレブの中心にあるドーハ・デザイン・ディストリクトといったスペースがその先導役となっている。

サウジアラビアでは現在、世界最大級の音楽フェスティバル「MDLBeast Soundstorm」が開催され、毎年数百万人が訪れる数ヶ月間の文化・エンターテインメントプログラム「リヤド・シーズン」も開催されている。さらに、紅海国際映画祭は、王国を世界の映画界における重要なプレーヤーとして位置づけている。カタールでは、ドーハ・フィルム・インスティテュートがアラブの独立系ストーリーテリングのチャンピオンとして頭角を現している。同様にアブダビでは、twofour54メディアゾーンがハリウッドのメジャー作品の誘致に成功している。

古代の交易路から何世代にもわたって受け継がれてきた生きた伝統まで、遺産は過去に限定されるものではない。

ザイド・M・ベルバギ

経済的な意味合いも大きい。ユネスコの推計によれば、文化・創造産業は世界経済の6.1％を占め、年間4兆3,000億ドルの価値があり、世界中で5,000万人以上の雇用を支えている。湾岸諸国にとって、これらの分野は経済の多様化、観光体験の充実、ソフトパワーの発揮につながる確かな道筋を提供する。この意味で、文化は経済的資産であると同時に地政学的手段でもある。

このような経験ベースのモデルにはリスクがないわけではない。地域社会から切り離された飛び地として運営される観光開発は、繁栄を共有するどころか恨みを生み、長期的な成長に必要な社会的ライセンスを侵食しかねない。十分な保護なしに金銭化された遺産は、商品化され、観光客が求める真正性を失う危険性がある。高額な入場料は、こうした認識をさらに悪化させる可能性がある。

アガ・カーン財団によって再開発されたアル・アズハル公園がその顕著な例で、入場料が40エジプトポンド（85ドル）と、カイロで2番目に大きな緑地は、地元の人々にとって高すぎて訪れることができない。さらに、持続可能性のブランディングは、信頼できる認証や施行に支えられていなければ、目の肥えた旅行者の支持を得られない。長期的な競争力は、熟練した雇用経路の構築、環境制限の実施、文化・環境・交通・インフラ当局間の政策調整を含むガバナンスの決定にかかっている。

もうひとつの戦略的機会は地域統合にある。国境を越えた文化的イニシアチブは、古代の交易路を共有遺産回廊として復活させたり、地中海の都市を重層的な歴史物語で結びつけたり、イスラム教、キリスト教、ユダヤ教の遺跡を多元的な共存の物語につなげたりすることができる。マラケシュのような都市では、イスラム教徒、ベルベル人、アラブ人、ユダヤ人、キリスト教徒、アンダルシア人が、歴史的なマディーナからユダヤ人の墓地やシナゴーグに至るまで、不朽の足跡を残しており、この豊かな文化的モザイクを体現している。ソフトパワーがますます物語を通して流れる時代において、この地域の文化的記憶は経済的潜在力と戦略的影響力の両方を象徴している。

中東・北アフリカ地域全体で展開されているのは、経済発展における観光の役割の再認識である。量から価値への転換は、文化的差別化を有限な資源ではなく、再生可能な優位性として扱う、より洗練された競争力の理解を反映している。遺産、文化施設、クリエイティブ産業、インフラ整備への投資は、文化が依存する真正性そのものを空洞化させることなく成長を牽引できるという、事実上長期的な賭けである。

初期のシグナルは心強い。観光客1人当たりの消費額の増加、滞在時間の長期化、国際競争力ランキングの向上、公的・民間資本流入の増加は、戦略的方向転換が勢いを増していることを示している。この地域の膨大な文化的財産は、強力な基盤を提供している。それが永続的な利点となるかどうかは、ガバナンス、投資規律、運営能力が野心の規模に見合うかどうかにかかっている。

• ザイド・M・ベルバギ氏は政治評論家であり、ロンドンと湾岸協力会議の間で個人顧客の顧問を務めている。X:Moulay_Zaid