国家にとって、一過性の経済危機ほど危険なものはない。法の支配の不在が常態化し、中傷が真実に取って代わり、名誉毀損が説明責任の代わりとなる瞬間を除いては。その時、崩壊するのは投資だけでなく、国家という概念そのものが崩壊し始める。今日レバノンが経験しているのは、メディア論争でも個人的な争いでもない。法の支配がまだ存在するかどうかの決定的なテストなのだ。

私にとってレバノンは、一時的な事業でも、実験場でも、取引でもなかった。レバノンは、私が純粋に愛し、信念を持って投資し、最も暗黒の時代に寄り添った国である。レバノンへの私の投資額は17億ドルを超えており、継続的な資金流出と大きな損失を被ったにもかかわらず、私はレバノンを見捨てたり、私の機関を閉鎖したり、従業員を運命に任せたりはしなかった。

そうしたのは、状況が有利だったからではなく、人は信頼であると信じているからだ。私たちとともに働く何百もの家族は、混乱や怠慢、国家の不在の代償を決して払うべきではない。私たちは辛抱強く耐え、損失を吸収し、他の人たちが撤退を選んだときでも、生活と人間の尊厳を尊重して残ることを選んだ。

しかし、今日レバノンで起きていることは、あらゆるレッドラインを越えている。

私たちが目撃しているのは、メディアの役割における危険な変容である。

カラフ・アーマッド・アル＝ハブトゥール

これはもはや単なる困難な投資環境ではない。助けようとする者、投資しようとする者、あるいは自分自身を守ろうとする者が、証拠もなく、説明責任もなく、抑止力もなく、中傷、冤罪、メディア攻撃の組織的キャンペーンにさらされるのだ。

ここで、真実を明確に述べなければならない：いかなる国家も、最も基本的な権利の擁護を放棄しながら、人々に投資を呼びかけることはできない。投資は恩典ではなく、信頼の上に成り立つパートナーシップであり、その信頼の第一の柱は法的保護である。

私たちが目の当たりにしているのは、メディアの役割における危険な変貌である。メディアは裁判所ではない。名誉毀損は批判ではない。虚偽の報道はオピニオンではない。建設的な批判は正当であり、助言を与えることは義務である。しかし、侮辱、根拠のない非難、組織的な扇動は、自らを尊重するいかなる国家においても法律で罰せられる行為である。

公平を期すために言っておくが、この行為はレバノンのメディア全体を代表するものではない。私たちが尊敬し、高く評価するプロフェッショナルな国営メディアは存在する。私たちが取り上げているのは、真実と責任のためのプラットフォームではなく、歪曲と誹謗中傷の道具となることを意図的に選択した有料メディアの一部である。

不当な標的にされたときに自己防衛することを非難される筋合いはない。中傷に直面して沈黙することは知恵ではなく、励ましである。尊厳は、いかなる口実で値切ることのできる贅沢品ではない。

この文脈で、クウェートのジャーナリズムの長であるアーメド・アル＝ジャラッラー氏と、フアド・アル＝ハシェム氏の原則的でプロフェッショナルな姿勢に心から感謝する。真実を語り、人間の尊厳を守り、評判を売買したり中途半端なスローガンの陰に隠れたりしないメディアである。

この破壊は、個人や組織を中傷することにとどまらない。主権と尊厳を侵害し、あらゆる政治的・倫理的規範に反する容認しがたい違反である。国家やその指導者を侮辱したり、ポピュリストの中傷キャンペーンに巻き込んだりすることは、単に歴史的な関係を損なうだけでなく、重大な犯罪を構成する。このような行為を容認することは、制限を課すことのできる法的権威の不在を再び露呈することになる。

レバノンの法律自体が、姉妹国やその指導者に対する侮辱を明確に犯罪とし、そのような犯罪が発生した場合に司法当局が行動することを義務付けていることである。このような場合、検察はいかなる当事者からの告発や要請を待つことなく、自らのイニシアチブで行動することが期待されている。この条文そのものが、検察に対する明確な法的通告であり、検察は正当な手続きに従って、必要な措置を開始することが期待されている。

自国を尊重する国家は、自国の領土やメディア・プラットフォームが他国に対する攻撃の場となることを許さず、表現の自由を口実に国際関係が侵害されることを許さない。このような濫用に直面して公式の沈黙を中立と解釈することはできない。それは弱さとして読まれ、限界もレッドラインも説明責任もないという危険なメッセージを送ることになる。

今日レバノンで起きていることは、制度上の明らかな失敗である。

国家は不在である。制度は麻痺している。法律は施行されていない。私は共和国大統領と首相に対し、この無法状態に終止符を打つための具体的な措置を講じるよう明確に求めてきたが、今日に至るまで、国家の最低限の権限を回復するための象徴的な措置さえも、意味のある行動はとられていない。

法の適用は任意ではなく、選択的でもなく、世間のムードに左右されるものでもない。法律はすべての人に適用されなければならず、最高権威として存在しなければならない。

これは個人的な評価ではない。

自国を尊重する国家であれば、自国の領土やメディアのプラットフォームが他国に対する攻撃の場となることは許されない

カラフ・アーマッド・アル＝ハブトゥール

国連の人権と貧困に関する特別報告者は、レバノンの政治・経済システムに不処罰と腐敗が深く根付いており、説明責任の不在が制度不全の中心的原因であることを確認した。国連はさらに、法の支配は平和、安定、経済発展の基盤であり、その不在は濫用と崩壊への扉を開くものだと断言している。

法哲学者モンテスキューは、この現実を正確に要約した：法の上に自由はなく、独立した司法のない国家は存在しない。

何よりも危険なのは、このやり方が単に投資を破壊するだけでなく、湾岸諸国に住む200万人以上のレバノン人と、彼らの生活に依存しているレバノン国内の数百万人の利益を脅かすことだ。

このようなやり方が続くのであれば、投資家もパートナーも観光客も戻ってくることはないだろう。問題はレバノン国民ではなく、腐敗と無関心によって、その一部となったすべての人々を消耗させるシステムなのだ。

投資家が、法的な保護措置もなく、無防備にさらされ、メディアの攻撃の標的にされていると感じるとき、そのメッセージは紛れもなく、国家も法律も安全もないということだ。

尊厳のない投資、法のない経済、スローガンではなく人々を守る制度のない国家は存在しない。

説明責任を果たさない誹謗中傷キャンペーンは、レバノンの信用、評判、未来に残るものに対する新たな打撃となる。誹謗中傷が野放しにされることは、国家の棺桶に釘を打ち込むようなものだ。

レバノンにはもっといいことがある。レバノンを見守る国家ではなく、レバノンを守る国家が必要なのだ。搾取されるのではなく、適用される法律が必要なのだ。

私は、レバノンを捨てた者としてではなく、レバノンを愛する者として、傍観者ではなく、責任ある投資家として、こう言いたい：法の支配を守らない国家に信頼を求めることはできない。

• カラフ・アーマッド・アル＝ハブトゥール氏は、アラブ首長国連邦（UAE）の著名な実業家であり、アル＝ハブトゥール・グループとドバイ国営保険再保険会社の会長である。X:KhalafAlHabtoor